আইপিএলে দিল্লি ক্যাপিটালসের বিরুদ্ধে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগেই বড় ধাক্কা খেল মুম্বই ইন্ডিয়ান্স। ফিটনেস সমস্যার কারণে প্রথম একাদশ থেকে বাদ পড়েছেন নিয়মিত অধিনায়ক হার্দিক পাণ্ডিয়া। শনিবার দিল্লির অরুণ জেটলি স্টেডিয়ামে টস করতে নামেন সূর্যকুমার যাদব। তিনি জানান, হার্দিক পুরোপুরি সুস্থ না থাকায় এই ম্যাচে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে এবং তাঁর অনুপস্থিতিতে নেতৃত্বভার সামলাবেন সূর্য নিজেই। গত দু’দিন অনুশীলনে অনুপস্থিত থাকায় তাঁর খেলা নিয়ে আগে থেকেই সংশয় ছিল।

দিল্লির অধিনায়ক অক্ষর প্যাটেল টসে জিতে প্রথমে ফিল্ডিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। হার্দিক না থাকায় মুম্বই শিবিরে একাধিক পরিবর্তন আনা হয়েছে। উইনিং কম্বিনেশন ভেঙে দলে সুযোগ পেয়েছেন করবিন বশ, দীপক চাহার এবং মিচেল স্যান্টনার। এই রদবদলের ফলে মুম্বইয়ের ব্যাটিং গভীরতা বৃদ্ধি পেলেও দলের তারকা অলরাউন্ডারের অভাব বড় চ্যালেঞ্জ হতে পারে। অন্যদিকে, দিল্লির টপ অর্ডার হার্দিকের অনুপস্থিতিতে কিছুটা স্বস্তিতে থাকলেও তারা অপরিবর্তিত দল নিয়েই মাঠে নেমেছে।

মুম্বই তাদের প্রথম ম্যাচে কেকেআরের বিরুদ্ধে দাপুটে জয় পেলেও দিল্লির বিরুদ্ধে ধারাবাহিকতা বজায় রাখাই এখন মূল লক্ষ্য। আজকের ম্যাচটি দুই দলের জন্যই অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ, কারণ বড় ব্যবধানে জয়ী দল পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষস্থানে উঠে আসার সুযোগ পাবে। হার্দিকের জায়গায় নতুন ক্রিকেটাররা কতটা প্রভাব ফেলতে পারেন এবং সূর্যকুমারের অধিনায়কত্বে মুম্বই সাফল্যের ধারা বজায় রাখতে পারে কি না, সেদিকেই তাকিয়ে ক্রিকেট মহল।