২০২৬ সালের পশ্চিমবঙ্গ বিধানসভা নির্বাচনের দামামা বাজিয়ে প্রথম দফার ১৪৪ জন প্রার্থীর তালিকা প্রকাশ করল ভারতীয় জনতা দল। সোমবার নয়াদিল্লিতে কেন্দ্রীয় নেতৃত্বের অনুমোদনে এই তালিকা ঘোষণা করা হয়। নির্বাচন কমিশনের নির্ঘণ্ট প্রকাশের মাত্র ২৪ ঘণ্টার মধ্যেই গেরুয়া শিবির তাদের রণকৌশল স্পষ্ট করে দিল। এবার রাজ্যে আট দফার পরিবর্তে মাত্র দুই দফায় ভোট গ্রহণ করা হবে বলে জানানো হয়েছে।

প্রকাশিত তালিকায় শুভেন্দু অধিকারী, দিলীপ ঘোষ এবং অগ্নিমিত্রা পালের মতো হেভিওয়েট নেতাদের ওপরই আস্থা রেখেছে বিজেপি। এছাড়া অভিনেতা রুদ্রনীল ঘোষ ও প্রাক্তন ক্রিকেটার অশোক দিন্ডার নামও প্রথম তালিকায় স্থান পেয়েছে। পুরনো সৈনিক ও তারকা প্রার্থীদের সমন্বয়ে ঘুঁটি সাজিয়ে নবান্ন দখলের লড়াইয়ে কোমর বেঁধে নামছে পদ্ম শিবির। উত্তর থেকে দক্ষিণ— সর্বত্রই প্রার্থী নির্বাচনে ভারসাম্য বজায় রাখার চেষ্টা করেছে দল।

আগামী ২৩ এপ্রিল প্রথম এবং ২৯ এপ্রিল দ্বিতীয় দফার ভোট গ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে। ৪ মে নির্বাচনের ফলাফল ঘোষণা করা হবে। মুখ্য নির্বাচন কমিশনার জানিয়েছেন, নিরাপত্তা ও জনস্বার্থ বিবেচনা করেই এবার দফার সংখ্যা কমানো হয়েছে। প্রার্থী তালিকা ঘোষণার সাথে সাথেই রাজ্যে আনুষ্ঠানিকভাবে নির্বাচনী প্রচার শুরু করে দিল বিজেপি। ২০২১ সালের খামতি পূরণ করে এবার জয় নিশ্চিত করতে মরিয়া সুকান্ত-শুভেন্দুরা।