বারাণসীতে গঙ্গাবক্ষে নৌকায় চিকেন বিরিয়ানি দিয়ে ইফতারের আয়োজন এবং নদীতে উচ্ছিষ্ট ফেলে দূষণ ছড়ানোর অভিযোগে ১৪ জন যুবককে গ্রেফতার করেছে পুলিশ। উত্তরপ্রদেশ ও উত্তরাখণ্ডে গঙ্গা নদীতে আমিষ খাবার নিষিদ্ধ থাকায় স্থানীয় বিজেপি যুব মোর্চার নেতার অভিযোগের ভিত্তিতে এই পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে। ধৃতদের বিরুদ্ধে ভারতীয় ন্যায় সংহিতা অনুযায়ী ধর্মীয় ভাবাবেগে আঘাত এবং দূষণ নিয়ন্ত্রণ আইন লঙ্ঘনের মামলা করা হয়েছে।

পুলিশ সূত্রে জানা গেছে, অভিযুক্তরা অসি ঘাট থেকে নমো ঘাট পর্যন্ত একটি নৌকায় ভ্রমণকালে এই ভোজের আয়োজন করেছিল। সমাজমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া ভিডিওতে দেখা যায়, যুবকরা লাইফ জ্যাকেট পরে নৌকার ওপর টেবিল সাজিয়ে বিরিয়ানি ও শরবত খাচ্ছে। খাওয়ার পর হাড় ও অবশিষ্ট অংশ সরাসরি পবিত্র গঙ্গায় নিক্ষেপ করায় বারাণসী সিটি পুলিশ দ্রুত অভিযান চালিয়ে তাদের চিহ্নিত ও আটক করে।

বারাণসীর মতো ধর্মীয় তীর্থস্থানে গঙ্গার পবিত্রতা রক্ষায় প্রশাসনের কঠোর বিধিনিষেধ বলবৎ রয়েছে। যদিও পশ্চিমবঙ্গ বা বিহারের মতো রাজ্যে গঙ্গার ওপর আমিষ খাবারের ওপর কেন্দ্রীয় কোনো নিষেধাজ্ঞা নেই, তবে উত্তরপ্রদেশে স্থানীয় আইনি আদেশ অমান্য করা দণ্ডনীয় অপরাধ। ধৃতদের বিরুদ্ধে সাম্প্রদায়িক সম্প্রীতি নষ্ট এবং সরকারি আদেশ অমান্য করার অভিযোগে তদন্ত শুরু করেছে বারাণসী পুলিশ।