১ এপ্রিল থেকে রাজ্যজুড়ে স্মার্ট মিটারযুক্ত বিদ্যুৎ গ্রাহকদের জন্য কার্যকর হলো ‘টাইম অফ ডে’ (TOD) ট্যারিফ। বিদ্যুৎ বিতরণ সংস্থাগুলোর দীর্ঘদিনের অনুরোধে বিদ্যুৎ নিয়ন্ত্রক কমিশন এই নতুন ব্যবস্থায় অনুমোদন দিয়েছে। মূলত দিনের বিভিন্ন সময়ে বিদ্যুতের চাহিদার ভারসাম্য বজায় রাখতেই বিশ্বজুড়ে প্রচলিত এই পদ্ধতিটি রাজ্যে চালু করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে সরকার।

নতুন নিয়মে ২৪ ঘণ্টাকে মোট তিনটি ভাগে ভাগ করা হয়েছে। সকাল ৯টা থেকে বিকেল ৫টা পর্যন্ত সময়কে ‘অফ-পিক’ বা কম চাহিদার সময় হিসেবে ধরা হয়েছে। বিকেল ৫টা থেকে রাত ১১টা পর্যন্ত সময়টি হলো ‘পিক আওয়ার’ বা ব্যস্ততম সময়। এছাড়া রাত ১১টা থেকে পরদিন সকাল ৯টা পর্যন্ত সময়কালকে স্বাভাবিক সময় হিসেবে গণ্য করবে বিদ্যুৎ বিভাগ।

আদেশ অনুযায়ী, গ্রামীণ ও শহুরে আবাসিক গ্রাহকরা সকাল ৯টা থেকে বিকেল ৫টার মধ্যে বিদ্যুৎ ব্যবহার করলে প্রতি ইউনিটে নির্ধারিত ৭.৪২ টাকার ওপর ২০ শতাংশ ছাড় পাবেন। ফলে এই সময়ে খরচ কমে দাঁড়াবে ইউনিট প্রতি ৫.৯৪ টাকা। তবে বিকেল ৫টা থেকে রাত ১১টা পর্যন্ত বিদ্যুৎ ব্যবহারের ক্ষেত্রে ১০ শতাংশ অতিরিক্ত সারচার্জ দিতে হবে, যার ফলে খরচ বেড়ে হবে ইউনিট প্রতি ৮.১৬ টাকা।

বিদ্যুৎ সচিব মনোজ কুমার সিং জানিয়েছেন, স্মার্ট প্রিপেইড মিটার ব্যবহারকারী প্রায় ৮৭ লক্ষ গ্রাহক সরাসরি এই ব্যবস্থার আওতায় আসবেন। গ্রাহকদের বিদ্যুৎ সাশ্রয়ী হতে এবং কম চাহিদার সময়ে ভারী বৈদ্যুতিক সরঞ্জাম ব্যবহারে উৎসাহিত করতেই এই উদ্যোগ। পাশাপাশি ডোমেস্টিক ও নন-ডোমেস্টিক বিভাগের স্ল্যাব একীভূত করার ফলে বাণিজ্যিক ক্ষেত্রেও ইউনিট প্রতি খরচ কিছুটা কমবে।

বিশেষজ্ঞদের মতে, এই ব্যবস্থার ফলে গ্রাহকরা সচেতনভাবে বিদ্যুৎ ব্যবহার করলে মাসিক বিলে বড়সড় সাশ্রয় করতে পারবেন। বিশেষ করে দিনের বেলায় যারা বেশি বিদ্যুৎ ব্যবহার করেন, তাদের খরচ অনেকটাই কমবে। আধুনিক প্রযুক্তির স্মার্ট মিটারের মাধ্যমে স্বয়ংক্রিয়ভাবেই এই নতুন ট্যারিফ রেট গ্রাহকদের অ্যাকাউন্টে আপডেট হয়ে যাবে।