অবশেষে কাটল দীর্ঘ উৎকণ্ঠার মেঘ। মধ্যপ্রাচ্যের যুদ্ধ পরিস্থিতির কারণে ভারতে আটকে পড়া দক্ষিণ আফ্রিকা এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজের ক্রিকেটার ও সাপোর্ট স্টাফরা দীর্ঘ অপেক্ষার পর নিজ নিজ দেশের উদ্দেশ্যে রওনা দিয়েছেন। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি) আজ আনুষ্ঠানিকভাবে এই স্বস্তির খবর নিশ্চিত করেছে।

গত কয়েক দিন ধরে ইরান, ইসরায়েল ও আমেরিকার মধ্যে চলমান সামরিক উত্তেজনার জেরে বিশ্বজুড়ে বিমান পরিষেবা চরম বিঘ্নিত হয়। মধ্যপ্রাচ্যের আকাশপথ অনিরাপদ হয়ে ওঠায় ভারত থেকে দক্ষিণ আফ্রিকা ও ওয়েস্ট ইন্ডিজগামী একাধিক উড়ান বাতিল করতে হয়েছিল। ফলে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিলেও দেশে ফিরতে পারছিলেন না ক্রিকেটাররা। এই জটিল পরিস্থিতিতে ক্রিকেটারদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করে তাঁদের বাড়ি পাঠানো আইসিসির কাছে এক বিশাল চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছিল।

বৃহস্পতিবার আইসিসি ঘোষণা করেছে যে, গত ২৪ ঘণ্টার মধ্যে দক্ষিণ আফ্রিকার ২৯ জন এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজের ১৬ জন সদস্য আলাদা বিমানে ভারতের মাটি ছেড়েছেন। এর মাধ্যমে টুর্নামেন্ট শেষে ভারতে আটকে থাকা সমস্ত বিদেশি খেলোয়াড় ও কর্মীদের নিরাপদে প্রত্যাবর্তনের প্রক্রিয়া সম্পন্ন হলো।

উল্লেখ্য, ১ মার্চ ভারতের কাছে হেরে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিয়েছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। তার পরপরই তাদের দেশে ফেরার কথা থাকলেও যুদ্ধ পরিস্থিতির কারণে তা সম্ভব হয়নি। এই দীর্ঘ বিলম্ব নিয়ে ক্যারিবিয়ান হেড কোচ ড্যারেন স্যামি সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে চরম ক্ষোভ ও হতাশা প্রকাশ করেছিলেন। প্রায় পাঁচ দিন কোনো সুনির্দিষ্ট আপডেট না পেয়ে তিনি দ্রুত বাড়ি ফেরার আকুতি জানিয়েছিলেন।

আইসিসি জানিয়েছে, ক্রিকেটারদের নিরাপদে ফেরাতে তাদের লজিস্টিক টিম বিভিন্ন দেশের সরকার, বিমান সংস্থা ও সংশ্লিষ্ট ক্রিকেট বোর্ডগুলোর সাথে সমন্বয় করে অক্লান্ত পরিশ্রম করেছে। উদ্ভূত পরিস্থিতিতে সহযোগিতার জন্য ক্রিকেট সাউথ আফ্রিকা এবং ক্রিকেট ওয়েস্ট ইন্ডিজকেও ধন্যবাদ জানিয়েছে বিশ্ব ক্রিকেটের এই নিয়ামক সংস্থা। দীর্ঘ অনিশ্চয়তা কাটিয়ে ক্রিকেটাররা শেষ পর্যন্ত পরিবারের কাছে ফিরতে পারায় স্বস্তির নিশ্বাস ফেলছে ক্রিকেট মহল।