শিলিগুড়ির বিধানসভা নির্বাচনে এবার ব্যক্তিগত কাদা ছোড়াছুড়ি সরিয়ে রেখে উন্নয়নের লড়াইয়ে নামছেন দুই হেভিওয়েট প্রার্থী। বিজেপি বিধায়ক শংকর ঘোষ ঘোষণা করেছেন, প্রচারের ময়দানে তিনি প্রতিদ্বন্দ্বী তথা শিলিগুড়ির মেয়র গৌতম দেবের নাম মুখে আনবেন না। তার বদলে জনসভা ও জনসংযোগে নারী সুরক্ষা, সাধারণ মানুষের অধিকার এবং রাজ্যে রাজনৈতিক পরিবর্তনের প্রয়োজনীয়তাকেই মূল হাতিয়ার করতে চাইছেন তিনি।

পাল্টা জবাবে তৃণমূল প্রার্থী গৌতম দেব দাবি করেছেন, বিজেপি বিধায়ক আসলে তাঁকেই অনুসরণ করছেন। মেয়রের মতে, তিনি অনেক আগেই সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন যে প্রচারে শংকরের নাম নেবেন না। ‘জুনিয়র’ শংকর এখন সেই পথেই হাঁটছেন দেখে তিনি খুশি। গত পাঁচ বছরে শহরে কাঙ্ক্ষিত উন্নয়ন হয়নি—তৃণমূলের এই অভিযোগের বিপরীতে দাঁড়িয়ে শংকর ঘোষও মেয়রের ব্যর্থতার দিকেই আঙুল তুলছেন, তবে সরাসরি নাম উচ্চারণ না করার কৌশলে।

২০২১ সালের নির্বাচনে বড় ব্যবধানে জয়ী হওয়া শংকর ঘোষ এবং প্রাক্তন মন্ত্রী গৌতম দেবের এই সম্মুখ সমরে এখন নজরকাড়া মোড় এসেছে। শিলিগুড়ির রাজনৈতিক মহলের ধারণা, একে অপরের বিরুদ্ধে কড়া বাক্যবিনিময়ের চেয়ে কাজের খতিয়ান তুলে ধরাই এখন দুই প্রার্থীর প্রধান লক্ষ্য। একে অপরের নাম না নিয়ে জনসমর্থন আদায়ের এই কৌশল শেষ পর্যন্ত কার পক্ষে যায়, এখন সেটাই দেখার বিষয়।