ভবানীপুরে নির্বাচনী প্রচার চালাতে গিয়ে শিখ সম্প্রদায়ের একাংশের তীব্র বিক্ষোভ ও ক্ষোভের মুখে পড়লেন রাজ্যের বিরোধী দলনেতা শুভেন্দু অধিকারী। এদিন প্রচার চলাকালীন আচমকাই শিখ সম্প্রদায়ের বেশ কয়েকজন প্রতিনিধি শুভেন্দুর পথ আটকে দাঁড়ান এবং তাঁর একটি পুরনো মন্তব্য নিয়ে সরাসরি অসন্তোষ প্রকাশ করেন। পরিস্থিতি সামাল দিতে বিরোধী দলনেতাকে বেশ বেগ পেতে হয় এবং তিনি আন্দোলনকারীদের শান্ত করার চেষ্টা করেন।

বিক্ষোভের মূলে ছিল লোকসভা নির্বাচনের আগে এক পুলিশ আধিকারিকের উদ্দেশ্যে করা শুভেন্দুর তথাকথিত ‘খলিস্তানি’ মন্তব্য। শিখ সম্প্রদায়ের অভিযোগ, ওই মন্তব্য তাঁদের ধর্মীয় ও সাম্প্রদায়িক ভাবাবেগে আঘাত হেনেছিল। সেই পুরনো প্রসঙ্গ তুলে এদিন ভবানীপুরে শুভেন্দুর কাছে কৈফিয়ত তলব করেন উপস্থিত প্রতিনিধিরা। বিষয়টি নিয়ে এলাকায় বেশ কিছুক্ষণ উত্তেজনার সৃষ্টি হয় এবং রাজনৈতিক মহলে নতুন করে চর্চা শুরু হয়।

বিক্ষোভকারীদের প্রশ্নের জবাবে শুভেন্দু অধিকারী অত্যন্ত কৌশলী অবস্থান গ্রহণ করেন। এক অভিযোগকারীকে নিজের কাছে টেনে নিয়ে তাঁকে সরাসরি বলতে শোনা যায়, “আমি ওসব কথা বলিনি।” এই সাফাইয়ের মাধ্যমে তিনি বোঝাতে চেয়েছেন যে তাঁর বক্তব্যকে ভুলভাবে ব্যাখ্যা করা হয়েছে অথবা তিনি নির্দিষ্টভাবে ওই শব্দ ব্যবহার করেননি। তবে তাঁর এই অবস্থানে বিক্ষোভকারীরা কতটা সন্তুষ্ট হয়েছেন, তা নিয়ে সংশয় রয়েই গেছে।

রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের মতে, উপনির্বাচনের আবহে ভবানীপুরের মতো মিশ্র জনজাতি অধ্যুষিত এলাকায় এই ঘটনা শুভেন্দু তথা বিজেপির জন্য অস্বস্তিকর। শিখ সম্প্রদায়ের এই অসন্তোষকে পুঁজি করে শাসক দল তৃণমূল কংগ্রেস ইতিমধ্যেই আসরে নেমেছে। অন্যদিকে, বিরোধী দলনেতা নিজের মন্তব্যের দায় অস্বীকার করে বিতর্ক ধামাচাপা দেওয়ার চেষ্টা করলেও বিরোধীরা এটিকে বড় ইস্যু হিসেবে তুলে ধরার পরিকল্পনা করছে।