ভারতীয় ক্রিকেটের এক সময়ের তারকা স্পিনার যুজবেন্দ্র চাহাল বর্তমানে জাতীয় দল থেকে দূরে থাকলেও, আসন্ন আইপিএল-এর আগে নিজেকে আমূল বদলে ফেলতে মরিয়া। ব্যক্তিগত জীবনের টানাপোড়েন এবং স্ত্রী ধনশ্রী ভার্মার সঙ্গে বিবাহবিচ্ছেদের পর মানসিক অবসাদে মদ্যপানে আসক্ত হয়ে পড়েছিলেন তিনি। তবে গত ছয় মাস ধরে সম্পূর্ণ মদ্যপান ত্যাগ করে ৩৫ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার এখন ফিটনেস পুনরুদ্ধারে কঠোর পরিশ্রম করছেন।

মাঠের পারফরম্যান্সের চেয়ে ইদানীং চাহালের ব্যক্তিগত জীবন ও একাধিক নারীসঙ্গ নিয়েই চর্চা হয়েছে বেশি। আরজে মাহভাশের সঙ্গে সম্পর্কের গুঞ্জন ছাপিয়ে তিনি এখন শুধুমাত্র খেলাতেই মনোনিবেশ করতে চান। গত মরসুমে পাঞ্জাব কিংসের হয়ে ১৮ কোটি টাকায় খেলা এই স্পিনার ১৬টি উইকেট নিয়ে নজর কেড়েছিলেন। এবার প্রীতি জিন্টার দলের হয়ে নিজের ১৫০ শতাংশ উজাড় করে দিতে প্রস্তুত তিনি।

চাহালের মূল লক্ষ্য হলো আইপিএলে দুর্দান্ত পারফর্ম করে আবারও জাতীয় দলের দরজা খোলা। একজন সিনিয়র ক্রিকেটার হিসেবে তরুণদের কাছে ইতিবাচক উদাহরণ তৈরি করতে চান তিনি। পেশাদারিত্ব বজায় রেখে নিজের শরীর ও মানসিক স্বাস্থ্যের যত্ন নিয়ে ক্রিকেটের মূল স্রোতে ফেরাই এখন এই লেগ-স্পিনারের প্রধান চ্যালেঞ্জ। পাঞ্জাব কিংসের জার্সিতে তাঁর এই প্রত্যাবর্তন কতটা সফল হয়, সেদিকেই তাকিয়ে ক্রিকেট মহল।