ইন্ডিয়ান সুপার লিগের হাইভোল্টেজ ম্যাচে আজ বিবেকানন্দ যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে মুখোমুখি হচ্ছে ইস্টবেঙ্গল এফসি ও মহমেডান স্পোর্টিং ক্লাব। গত তিন ম্যাচে জয়হীন থাকা লাল-হলুদ ব্রিগেডের কাছে এই ম্যাচটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ; কারণ আজ জিততে পারলেই তারা পয়েন্ট তালিকার চতুর্থ স্থানে উঠে আসবে। সন্ধ্যা সাড়ে সাতটা থেকে শুরু হতে চলা এই দ্বৈরথে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ক্লাবের লড়াই ঘিরে ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে ব্যাপক উত্তেজনা বিরাজ করছে।

পরিসংখ্যানের বিচারে ইস্টবেঙ্গল কিছুটা সুবিধাজনক অবস্থানে রয়েছে। গত ফেব্রুয়ারিতে শেষ সাক্ষাতে মহমেডানকে ৩-১ গোলে হারিয়েছিল মশালবাহিনী। অন্যদিকে, চলতি মরসুমে এখনো জয়ের মুখ দেখেনি সাদা-কালো ব্রিগেড। তবে ঘরের মাঠে মহমেডান যে মরণপণ লড়াই দেবে, সেই পূর্বাভাস উড়িয়ে দিচ্ছে না ফুটবল মহল। গত ম্যাচে কেরালা ব্লাস্টার্সের বিরুদ্ধে অন্তিম মুহূর্তের গোলে পয়েন্ট নষ্ট করায় আজকের ম্যাচে বাড়তি সতর্ক থাকবে অস্কার ব্রুজোঁর দল।

ম্যাচের আগে সাংবাদিক বৈঠকে ইস্টবেঙ্গল কোচ অস্কার ব্রুজোঁ দলের ব্যর্থতার এক নয়া তত্ত্ব খাড়া করেছেন। তিনি জানান, গত তিনটি ম্যাচে শেষ মুহূর্তের মনসংযোগের অভাব এবং সেট পিস কাজে লাগাতে না পারাই পয়েন্ট নষ্টের মূল কারণ। প্রতিপক্ষ মহমেডানের প্রতি সম্মান জানিয়ে তিনি বলেন, তারা প্রথম পয়েন্ট অর্জনের জন্য আপ্রাণ চেষ্টা করবে। তবে অতীতের ভুলভ্রান্তি শুধরে আজ পূর্ণ পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছাড়তে আত্মবিশ্বাসী ইস্টবেঙ্গল কোচ।