২০২৬ সালের পশ্চিমবঙ্গ বিধানসভা নির্বাচনের প্রাক্কালে রাজ্য রাজনীতিতে বড়সড় রদবদলের ইঙ্গিত পাওয়া যাচ্ছে। টেনিস তারকা তথা তৃণমূল কংগ্রেসের প্রাক্তন সদস্য লিয়েন্ডার পেজ পদ্ম শিবিরে যোগ দিতে পারেন বলে জোর জল্পনা শুরু হয়েছে। নিউ টাউনের একটি হোটেলে বিজেপির কেন্দ্রীয় নেতা নিতিন নবীনের সঙ্গে লিয়েন্ডারের একান্ত বৈঠক এই জল্পনাকে আরও উসকে দিয়েছে।

সূত্রের খবর, রুদ্ধদ্বার এই বৈঠকে দুই পক্ষের মধ্যে দীর্ঘক্ষণ আলোচনা হয়েছে। ২০২১ সালে গোয়ায় মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের হাত ধরে তৃণমূলে যোগ দিলেও সাম্প্রতিক সময়ে লিয়েন্ডারকে ঘাসফুল শিবিরের কর্মসূচিতে সেভাবে দেখা যাচ্ছিল না। এবার সরাসরি বিজেপির কেন্দ্রীয় নেতৃত্বের সঙ্গে তাঁর এই সাক্ষাৎ রাজনৈতিকভাবে অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ বলে মনে করছে বিশেষজ্ঞ মহল।

বাংলার ভোটের আগে বিশ্বখ্যাত এই ক্রীড়াবিদকে দলে টেনে বিজেপি বড়সড় চমক দিতে চাইছে। অলিম্পিক পদকজয়ীর ইমেজকে কাজে লাগিয়ে শিক্ষিত ও তরুণ ভোটারদের কাছে পৌঁছানোই গেরুয়া শিবিরের লক্ষ্য। যদিও দুই পক্ষের পক্ষ থেকে এখনও কোনো আনুষ্ঠানিক ঘোষণা আসেনি, তবে লিয়েন্ডারের দলবদল এখন কেবল সময়ের অপেক্ষা বলে ধারণা করা হচ্ছে।