২০০১ সাল থেকে রামপুরহাট বিধানসভা কেন্দ্রে অপরাজেয় তৃণমূল প্রার্থী আশিস বন্দ্যোপাধ্যায় এবার ষষ্ঠবারের জয়ের লক্ষ্যে ভোটপ্রচার শুরু করেছেন। বিধানসভার ডেপুটি স্পিকার তথা তারাপীঠ রামপুরহাট উন্নয়ন কর্তৃপক্ষের চেয়ারম্যান হিসেবে তাঁর স্বচ্ছ ভাবমূর্তি এবং দীর্ঘ রাজনৈতিক অভিজ্ঞতাকে হাতিয়ার করছে শাসকদল। রবিবার ৫ নম্বর ওয়ার্ডে নিজের বাড়ি থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে প্রচার শুরু করে তিনি বিরোধীদের চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিয়েছেন।

আশিসবাবুর হাত ধরে এলাকায় রামপুরহাট মেডিকেল কলেজ, বাস টার্মিনাস, বাইপাস রাস্তা এবং শিক্ষা ব্যবস্থার ব্যাপক প্রসার ঘটেছে। বাম জমানার অবসান ঘটিয়ে টানা পাঁচবার জয়ী হওয়া এই অধ্যাপক-রাজনীতিকের প্রধান শক্তি হলো তাঁর জনসংযোগ ও সরকারি পরিষেবা সাধারণ মানুষের কাছে পৌঁছে দেওয়ার ক্ষমতা। তৃণমূলের দাবি, গত দুই দশকে গ্রামীণ ও শহর এলাকায় যে আমূল পরিকাঠামো উন্নয়ন হয়েছে, তার ওপর ভিত্তি করেই মানুষ পুনরায় তাঁকেই বেছে নেবেন।

অন্যদিকে, বিজেপি প্রার্থী ধ্রুব সাহা এবং সিপিএম প্রার্থী সঞ্জীব মল্লিক পরিবর্তনের ডাক দিয়ে ময়দানে নেমেছেন। বিজেপি যানজট মুক্তি ও কর্মসংস্থানের প্রতিশ্রুতি দিলেও তাদের অন্তর্কলহ নিয়ে চর্চা চলছে। বামেরা তাদের হারানো ভোট ফিরে পেতে মরিয়া চেষ্টা চালালেও আশিসবাবু স্পষ্ট জানিয়েছেন, গত কয়েক বছরের উন্নয়নই বিরোধীদের জয়লাভের পথে প্রধান অন্তরায় হয়ে দাঁড়াবে। সাধারণ ভোটারদের একাংশও আধুনিক চিকিৎসা ও শিক্ষার প্রসারে তাঁর অবদানের কথা স্বীকার করেছেন।