বিরাট কোহলির দল রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু (আরসিবি) ক্রিকেট ইতিহাসের রেকর্ড মূল্যে বিক্রি হওয়ার পর চাঞ্চল্যকর প্রতিক্রিয়া দিলেন ফ্র্যাঞ্চাইজিটির প্রাক্তন মালিক বিজয় মালিয়া। সম্প্রতি ১.৭৮ বিলিয়ন ডলারে আদিত্য বিড়লা গ্রুপের নেতৃত্বাধীন কনসোর্টিয়াম আরসিবির মালিকানা লাভ করেছে। এই মেগা চুক্তির পরই সোশাল মিডিয়ায় উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন বর্তমানে পলাতক এই ব্যবসায়ী।

স্মৃতিচারণা করতে গিয়ে মালিয়া জানান, ২০০৮ সালে মাত্র ৪৫০ কোটি টাকায় যখন তিনি এই দল কিনেছিলেন, তখন অনেকেই তাকে ‘পাগল’ বলে বিদ্রূপ করেছিলেন। সমালোচকরা সেই বিনিয়োগকে নিছক বিলাসিতা হিসেবে গণ্য করলেও, মালিয়ার দাবি ছিল কেবল ‘রয়্যাল চ্যালেঞ্জ’ ব্র্যান্ডটিকে বিশ্বমঞ্চে প্রতিষ্ঠিত করা। আজ সেই ফ্র্যাঞ্চাইজি আইপিএলের সবচেয়ে মূল্যবান দলে পরিণত হওয়ায় তিনি গর্বিত।

নতুন মালিকদের শুভেচ্ছা জানিয়ে মালিয়া আরও বলেন, আরসিবি ও তরুণ বিরাট কোহলিকে দলে নেওয়ার স্মৃতি তার হৃদয়ে চিরস্থায়ী হয়ে থাকবে। উল্লেখ্য, ঋণ খেলাপির দায়ে অভিযুক্ত মালিয়ার সঙ্গে বর্তমানে দলের কোনো সম্পর্ক না থাকলেও, ভক্তদের প্রতি দলের সমর্থন অব্যাহত রাখার অনুরোধ জানিয়েছেন তিনি। ব্ল্যাকস্টোন ও টাইমস গ্রুপের সম্মিলিত এই নতুন মালিকানায় আরসিবির ভবিষ্যৎ এখন কোন দিকে যায়, সেদিকেই তাকিয়ে ক্রিকেট মহল।