ভারতীয় রেলের পরিষেবা আধুনিকীকরণের লক্ষ্যে টিকিট বাতিলের নিয়মে বড় পরিবর্তন আনলেন রেলমন্ত্রী অশ্বিনী বৈষ্ণব। নতুন নিয়ম অনুযায়ী, এখন থেকে ট্রেন ছাড়ার অন্তত আট ঘণ্টা আগে টিকিট বাতিল না করলে কোনো টাকা ফেরত পাবেন না যাত্রীরা। আগে এই সময়সীমা ছিল চার ঘণ্টা। শেষ মুহূর্তে টিকিট বাতিলের প্রবণতা কমিয়ে আসন সংরক্ষণে স্বচ্ছতা আনতেই রেল মন্ত্রকের এই সিদ্ধান্ত।

রিফান্ডের নতুন কাঠামো অনুযায়ী, ট্রেন ছাড়ার ৭২ ঘণ্টা আগে টিকিট বাতিল করলে শুধুমাত্র নির্ধারিত ক্যান্সেলেশন চার্জ কেটে বাকি টাকা ফেরত দেওয়া হবে। অন্যদিকে, ৭২ ঘণ্টা থেকে ২৪ ঘণ্টার মধ্যে টিকিট বাতিল করলে মূল ভাড়ার ২৫ শতাংশ এবং ২৪ ঘণ্টা থেকে ৮ ঘণ্টার মধ্যে বাতিল করলে ভাড়ার ৫০ শতাংশ টাকা কেটে নেওয়া হবে।

রেল সূত্রের খবর, ট্রেন ছাড়ার চার ঘণ্টা আগেই যেহেতু চূড়ান্ত চার্ট তৈরি হয়ে যায়, তাই আসন ব্যবস্থাপনা উন্নত করতে এই আট ঘণ্টার নিয়ম কার্যকর করা হয়েছে। মূলত যাত্রী পরিষেবা সংস্কার ও রেল নেটওয়ার্কের আধুনিকীকরণের অংশ হিসেবেই এই পাঁচটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ গ্রহণ করা হয়েছে। টিকিট কাটার আগে যাত্রীদের এই নতুন রিফান্ড নীতি সম্পর্কে সতর্ক থাকার পরামর্শ দেওয়া হচ্ছে।