টানা অফ-ফর্ম এবং আত্মবিশ্বাসের অভাবে ভুগতে থাকা ভারতীয় ওপেনার অভিষেক শর্মা অবশেষে গুরুত্বপূর্ণ ফাইনালে রানে ফিরলেন। তবে এই প্রত্যাবর্তনের নেপথ্যে ছিল এক অভিনব কৌশল। নিজের ব্যাটের বদলে সতীর্থ শিবম দুবের ব্যাট ধার করে মাঠে নেমেছিলেন তিনি। ম্যাচের শুরুতে কিছুটা সাবধানী থাকলেও, লকি ফার্গুসনের বলে ছক্কা হাঁকানোর পরেই চেনা মেজাজে ধরা দেন এই বাঁহাতি ব্যাটার।

নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে এই হাই-ভোল্টেজ ম্যাচে মাত্র ১৮ বলে হাফসেঞ্চুরি পূর্ণ করেন অভিষেক, যা চলতি বিশ্বকাপের দ্রুততম রেকর্ড। ম্যাচ শেষে তিনি জানান, ফর্ম ফেরাতে সকালে নতুন কিছু করার পরিকল্পনা থেকেই দুবের ব্যাট বেছে নিয়েছিলেন। গত এক মাসের রানখরা কাটিয়ে এই বিধ্বংসী ইনিংসের মাধ্যমে তিনি সমালোচকদের যোগ্য জবাব দিয়েছেন এবং দলের জয়ে শক্ত ভিত গড়ে দিয়েছেন।

অভিষেকের পাশাপাশি ব্যাট হাতে উজ্জ্বল ছিলেন শিবম দুবেও। শেষ ওভারে ২৪ রান তুলে তিনি নিউজিল্যান্ডের বোলারদের কামব্যাক করার সমস্ত পরিকল্পনা ভেস্তে দেন। ৫২ রানে অভিষেক আউট হওয়ার সময় ভারত সুবিধাজনক অবস্থানে পৌঁছে যায়। দলের কঠিন সময়ে সতীর্থ এবং কোচের অকুন্ঠ সমর্থনই তাকে মানসিকভাবে চাঙ্গা রেখেছিল বলে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছেন এই তরুণ ওপেনার।