ক্রিকেট আর বিনোদন জগতের অহি-নকুল সম্পর্ক দীর্ঘদিনের। কখনও সেই সম্পর্ক বিয়ের পিঁড়ি পর্যন্ত পৌঁছায়, আবার কখনও তা নিছকই গুজব হিসেবে রয়ে যায়। গত কয়েক মাস ধরে ভারতীয় ক্রিকেটের তরুণ তুর্কি শুভমন গিলের সঙ্গে ছোটপর্দার জনপ্রিয় অভিনেত্রী ঋদ্ধিমা পণ্ডিতের প্রেমের গুঞ্জন নিয়ে উত্তাল ছিল সামাজিক মাধ্যম। এমনকি তাঁদের বিয়ের খবরও ছড়িয়ে পড়েছিল ঝড়ের বেগে। যদিও শুভমনের সঙ্গে এর আগে সারা আলি খান বা সারা তেন্ডুলকরের নাম জড়ালেও কোনোটিরই সত্যতা মেলেনি। এবার শুভমনের সঙ্গে নিজের নাম জড়ানো এবং সেই সূত্র ধরে প্রচার পাওয়ার অভিযোগ নিয়ে মুখ খুললেন ঋদ্ধিমা।

সম্প্রতি একটি রিয়েলিটি শো-তে উপস্থিত হয়ে ঋদ্ধিমা নিজের অবস্থান পরিষ্কার করেন। সরাসরি প্রশ্ন করা হয়েছিল, তিনি কি খ্যাতি এবং অর্থের প্রয়োজনে শুভমনের নাম ব্যবহার করছেন? জবাবে অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে অভিনেত্রী জানান, আজ তিনি যে অবস্থানে পৌঁছেছেন তার পেছনে রয়েছে দীর্ঘ বছরের কঠোর পরিশ্রম। নিজের পরিচয় তুলে ধরতে অন্য কারও নামের প্রয়োজন তাঁর নেই। ঋদ্ধিমা বলেন, “আমার নাম ঋদ্ধিমা পণ্ডিত। আমি কঠোর পরিশ্রম করে নিজের জায়গা তৈরি করেছি। প্রচার পাওয়ার জন্য আমার কারও প্রয়োজন নেই। এ কথা বলার জন্য সাহস লাগে এবং আমি সেটা বুক ঠুকিয়ে বলতে পারি।”

অভিনেত্রী আরও যোগ করেন, যখনই কোনো ক্রিকেটার ও অভিনেত্রীর সম্পর্কের গুঞ্জন ওঠে, সাধারণ মানুষ অহেতুক উত্তেজিত হয়ে পড়েন। অনেকে তাঁকে জিজ্ঞাসা করেছিলেন তিনি কেন এই আলোচনা উপভোগ করছেন না। তার উত্তরে ঋদ্ধিমা স্পষ্ট জানান, এ ধরনের সস্তা মনোযোগ বা অ্যাটেনশন তাঁর একদমই পছন্দ নয়। এর আগেও তিনি শুভমনের সঙ্গে ডেটিংয়ের খবরকে সম্পূর্ণ মিথ্যা বলে উড়িয়ে দিয়েছিলেন। ব্যক্তিগত জীবনে ঋদ্ধিমা অতীতে হৃতিক রোশনের তুতো ভাই ঈশানের সঙ্গে দীর্ঘ ১০ বছর সম্পর্কে ছিলেন, তবে সেই সম্পর্ক স্থায়ী হয়নি। বর্তমানে নিজের কেরিয়ার ও আত্মপরিচয় নিয়েই সগর্বে এগিয়ে যেতে চান এই অভিনেত্রী।