বাংলার ঘরে ঘরে সন্তানদের মঙ্গল ও সুস্বাস্থ্য কামনায় পালিত অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ব্রত হলো নীলষষ্ঠী। পঞ্জিকা ও গণনা অনুযায়ী, ২০২৬ সালে নীলষষ্ঠী বা নীল পূজা অনুষ্ঠিত হবে আগামী ১৩ এপ্রিল, সোমবার (৩০ চৈত্র, ১৪৩২ বঙ্গাব্দ)। এই বিশেষ দিনে সন্তানদের কল্যাণার্থে ‘নীল বাতি’ জ্বালানোর সবচেয়ে শুভ সময় নির্ধারণ করা হয়েছে বিকেল ৫টা ২ মিনিট থেকে সন্ধ্যা ৭টা ১৫ মিনিটের মধ্যে।

পৌরাণিক কাহিনী অনুসারে, সতী দেবী রাজা নীলধ্বজের কন্যা নীলাবতী রূপে পুনর্জন্ম গ্রহণ করে মহাদেবকে বিবাহ করেছিলেন, যা নীলষষ্ঠী হিসেবে পরিচিত। প্রচলিত বিশ্বাস অনুযায়ী, এই দিন নিষ্ঠাভরে উপবাস রেখে শিবের আরাধনা করলে সন্তানরা সকল বিপদ থেকে মুক্ত থাকে। বিশেষ করে চৈত্র সংক্রান্তির প্রাক্কালে মা ষষ্ঠীর আশীর্বাদ ও শিবের কৃপা লাভই এই ব্রত পালনের মূল উদ্দেশ্য।

এই দিন মায়েরা সারাদিন নির্জলা উপবাস থেকে সন্ধ্যায় শিবলিঙ্গে দুধ, গঙ্গাজল ও বেলপাতা অর্পণ করেন। পুজোর থালায় পঞ্চামৃত, নীল অপরাজিতা ও আকন্দ ফুলের মালা আবশ্যিক উপচার হিসেবে থাকে। নীল বাতি দেওয়ার পর অন্ন ব্যতিরেকে ফল বা লুচি খেয়ে ব্রতভঙ্গ করার রীতি প্রচলিত। নীলষষ্ঠীর এই উৎসব বাংলার গাজন ও চড়ক উৎসবের সাথে নিবিড়ভাবে মিশে আছে।