রাজ্য সরকারের জনপ্রিয় ‘সবুজ সাথী’ প্রকল্পের অধীনে নবম শ্রেণির প্রায় ১২.৫৬ লক্ষ পড়ুয়াকে বিনামূল্যে সাইকেল দেওয়ার প্রক্রিয়া শুরু হয়েছে। ২০২৬ সালের বিধানসভা নির্বাচনের নির্ঘণ্ট ঘোষণার আগেই এই বিশাল কর্মযজ্ঞ সম্পন্ন করতে চাইছে নবান্ন। সরকারি ও সরকার-পোষিত স্কুল এবং মাদ্রাসার ছাত্রছাত্রীরা এই সুবিধার আওতায় আসবে।

এই পর্যায়ের জন্য রাজ্য সরকার প্রায় ৫০৭ কোটি টাকা বরাদ্দ করেছে। পশ্চিমবঙ্গ তফশিলি জাতি, উপজাতি ও অনগ্রসর শ্রেণি কল্যাণ নিগমকে সাইকেল কেনার দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে। আগামী ফেব্রুয়ারি মাসের মধ্যেই জেলা ও ব্লক স্তরে সাইকেল বিতরণের কাজ শেষ করার লক্ষ্যমাত্রা নিয়েছে প্রশাসন।

২০১৫ সালে মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের হাত ধরে শুরু হওয়া এই প্রকল্প ইতিবাচক প্রভাব ফেলেছে। স্কুলছুট কমানো এবং ছাত্রীদের যাতায়াতে গতিশীলতা আনাই এর মূল লক্ষ্য। রাষ্ট্রসংঘের স্বীকৃতিপ্রাপ্ত এই প্রকল্পে এ পর্যন্ত রাজ্যে প্রায় ১ কোটি ৪৪ লক্ষেরও বেশি পড়ুয়া উপকৃত হয়েছে।