উত্তর সিকিমের জনপ্রিয় পর্যটন কেন্দ্র লাচেনে ভয়াবহ প্রাকৃতিক বিপর্যয়ের জেরে চরম বিপাকে পড়েছেন অন্তত ৮০০ পর্যটক। গত কয়েক দিন ধরে অবিরাম বৃষ্টি ও তুষারপাতের ফলে তারামচু এলাকায় চুংথাং-লাচেন সড়কপথে বিশাল ভূমিধস নামে। এর ফলে রাস্তার একাংশ ও নবনির্মিত সেতু ক্ষতিগ্রস্ত হয়ে যোগাযোগ ব্যবস্থা সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছে। পরিস্থিতির গুরুত্ব বিবেচনা করে সোমবার সকাল থেকে আটকে পড়া পর্যটকদের উদ্ধারে যুদ্ধকালীন তৎপরতায় অভিযানে নেমেছে ভারতীয় সেনাবাহিনীর ত্রিশক্তি কর্পস।

উদ্ধারকার্যে সেনার পাশাপাশি মোতায়েন করা হয়েছে ভারত-তিব্বত সীমান্ত পুলিশ (ITBP), বর্ডার রোডস অর্গানাইজেশন (BRO) এবং স্থানীয় পুলিশ বাহিনীকে। বর্তমানে বরফ সরিয়ে এবং রাস্তা মেরামত করে পর্যটকদের নিরাপদ স্থানে সরিয়ে আনার কাজ চলছে। আবহাওয়া অত্যন্ত প্রতিকূল হওয়ায় এবং ক্রমাগত তুষারপাত চলায় উদ্ধারকাজ বারবার ব্যাহত হচ্ছে। যারা বর্তমানে লাচেনে আটকে রয়েছেন, নিরাপত্তার স্বার্থে তাঁদের আপাতত স্থানীয় হোটেল বা হোমস্টেগুলোতে অবস্থানের পরামর্শ দিয়েছে মঙ্গন জেলা প্রশাসন।

প্রশাসনের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, আটকে পড়া পর্যটকদের ডনকিয়ালা-লাচুং ঘুরপথে গ্যাংটকে নামিয়ে আনার প্রক্রিয়া শুরু হয়েছে। একই সঙ্গে পর্যটক ও স্থানীয়দের জরুরি সহায়তার জন্য দুটি হেল্পলাইন নম্বর— ৯৯০৭৯৫৬৭০৫ এবং ০৩৫৯২২৮১০০৭ চালু করা হয়েছে। বিআরও কর্মীরা দ্রুত রাস্তা পরিষ্কার করার কাজ চালিয়ে যাচ্ছেন যাতে দ্রুত স্বাভাবিক যাতায়াত শুরু করা যায়।

বর্তমান পরিস্থিতির কথা মাথায় রেখে উত্তর সিকিমের এই অংশে নতুন করে পর্যটকদের প্রবেশে নিষেধাজ্ঞা জারি করা হয়েছে। প্রশাসন পর্যটকদের শান্ত থাকতে এবং সরকারি নির্দেশিকা কঠোরভাবে মেনে চলার অনুরোধ জানিয়েছে। রাস্তার অবস্থা এবং আবহাওয়ার উন্নতি সাপেক্ষে ধাপে ধাপে সকলকে সমতলে নামিয়ে আনা হবে বলে আশ্বস্ত করেছে সংশ্লিষ্ট দপ্তর।