বেসরকারি হাসপাতালে চিকিৎসার আকাশছোঁয়া খরচ থেকে বাঁচতে স্বাস্থ্য বিমা এখন অপরিহার্য। তবে বিমা করালেই যে সব সময় চিকিৎসার খরচ পাওয়া যাবে, তা নয়। অনেক ক্ষেত্রে বিমা সংস্থা গ্রাহকের দাবি প্রত্যাখ্যান করে দেয়। চেন্নাইয়ের রাকেশের মতো অনেক গ্রাহকই পলিসি কেনার পর দ্রুত চিকিৎসার টাকা দাবি করে বিফল হন। মূলত বিমা করার পর ‘ওয়েটিং পিরিয়ড’ বা অপেক্ষার সময়কাল সম্পর্কে সম্যক ধারণা না থাকাই এই বিপত্তির প্রধান কারণ।

সহজ কথায়, ওয়েটিং পিরিয়ড হলো পলিসি কেনার পর থেকে নির্দিষ্ট সময় পর্যন্ত অপেক্ষার সীমা, যার মধ্যে বিমা সংস্থা কোনো চিকিৎসার খরচ মেটাতে বাধ্য থাকে না। এই নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে হাসপাতালে ভর্তি হলে বিলের টাকা গ্রাহককেই মেটাতে হয়। এটি সম্পূর্ণ বিমা বা নির্দিষ্ট কোনো রোগের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য হতে পারে। এই সময়ের মধ্যে দাবি জানালে আইনিভাবে তা নাকচ করার ক্ষমতা রাখে সংস্থাগুলো।

অপেক্ষার এই সময়কাল বিভিন্ন পলিসি ও সংস্থার ক্ষেত্রে ভিন্ন হতে পারে। তাই বিমা কেনার আগে বিশেষজ্ঞেরা পলিসির নিয়মকানুন ও শর্তাবলি খুঁটিয়ে দেখার পরামর্শ দিচ্ছেন। বিশেষ করে দীর্ঘমেয়াদী কোনো রোগ বা নির্দিষ্ট অস্ত্রোপচারের ক্ষেত্রে কভারেজ পেতে ঠিক কতদিন অপেক্ষা করতে হবে, তা আগে থেকেই জেনে নেওয়া জরুরি। সঠিক সচেতনতাই পারে চিকিৎসার সময় বড় বিলের বোঝা ও বিমা প্রত্যাখ্যানের জটিলতা থেকে মুক্তি দিতে।