২০২৬ সালের বিধানসভা নির্বাচনে উত্তরবঙ্গের হারানো জমি পুনরুদ্ধারে বড়সড় কৌশল গ্রহণ করলেন তৃণমূলনেত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়। মঙ্গলবার ঘোষিত প্রার্থী তালিকায় একদিকে যেমন অ্যাথলিট ও প্রাক্তন আইপিএস-এর মতো নতুন মুখদের জায়গা দেওয়া হয়েছে, তেমনই পুরনো অভিজ্ঞ সেনাপতিদের ওপর আস্থা রেখে এক ভারসাম্যপূর্ণ রণকৌশল সাজিয়েছে ঘাসফুল শিবির। উত্তরবঙ্গের প্রতিটি জেলায় হেভিওয়েট প্রার্থীদের নাম ঘোষণা হতেই রাজনৈতিক পারদ চড়তে শুরু করেছে।

সবচেয়ে বড় চমক হিসেবে জলপাইগুড়ির রাজগঞ্জ আসনে বিশ্বখ্যাত অ্যাথলিট স্বপ্না বর্মনের নাম ঘোষণা করেছে দল। শিলিগুড়িতে পুনরায় মেয়র গৌতম দেবের ওপরেই ভরসা রাখা হয়েছে। অন্যদিকে, কোচবিহারে উদয়ন গুহ এবং মেখলিগঞ্জে পরেশচন্দ্র অধিকারীর মতো অভিজ্ঞ নেতাদের পাশাপাশি তুফানগঞ্জে প্রাক্তন ক্রিকেটার শিবশংকর পালকে প্রার্থী করে নতুন সমীকরণ তৈরির চেষ্টা করেছে শাসকদল। মালদহের চাঁচল আসনে প্রাক্তন আইপিএস প্রসূন বন্দ্যোপাধ্যায়কে প্রার্থী করা অন্যতম বড় মাস্টারস্ট্রোক হিসেবে দেখা হচ্ছে।

আলিপুরদুয়ারে বিজেপির প্রাক্তন বিধায়ক তথা বর্তমান তৃণমূল নেতা সুমন কাঞ্জিলালকেই টিকিট দেওয়া হয়েছে। কোচবিহার উত্তর ও দক্ষিণে যথাক্রমে পার্থপ্রতিম রায় এবং অভিজিৎ দে ভৌমিককে প্রার্থী করে সাংগঠনিক শক্তি প্রমাণের চ্যালেঞ্জ নেওয়া হয়েছে। সব মিলিয়ে উত্তরবঙ্গের জেলাগুলিতে তারুণ্য আর অভিজ্ঞতার এই মিশ্রণ ভোটের বাক্সে কতটা প্রভাব ফেলে, এখন সেটাই দেখার বিষয়।