২০২৬ সালের পশ্চিমবঙ্গ বিধানসভা নির্বাচনকে ঘিরে বড়সড় রদবদল আনল নির্বাচন কমিশন। ভোট প্রক্রিয়াকে আরও স্বচ্ছ ও নির্ভুল করতে একাধিক নতুন নিয়ম জারি করা হয়েছে। আগামী ১৫ মার্চ নির্বাচনের আনুষ্ঠানিক নির্ঘণ্ট ঘোষণা করা হয়েছে, যেখানে জানানো হয়েছে যে এবার গোটা রাজ্যে মাত্র দুই দফায় ভোটগ্রহণ সম্পন্ন হবে। প্রথম দফার ভোট হবে ২৩ এপ্রিল এবং দ্বিতীয় দফার ভোট নির্ধারিত হয়েছে ২৯ এপ্রিল। নির্বাচনের ফলাফল প্রকাশিত হবে ৪ মে। এই বিশাল কর্মযজ্ঞ সামলাতে সরকারি কর্মীদের জন্য আগেভাগেই স্পষ্ট নির্দেশিকা জারি করেছে কমিশন।

ভোটের দিনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ধাপ মকপোলের ক্ষেত্রে কড়াকড়ি বাড়ানো হয়েছে। নতুন নিয়ম অনুযায়ী, মূল ভোট শুরু হওয়ার অন্তত দেড় ঘণ্টা আগে অর্থাৎ ভোর ৫:৩০ মিনিটে মকপোল শুরু করতে হবে। রাজনৈতিক দলগুলির পোলিং এজেন্টদের উপস্থিতিতে এই প্রক্রিয়া চলার কথা থাকলেও, তাঁদের অনুপস্থিতিতে প্রিজাইডিং অফিসার সর্বোচ্চ ১৫ মিনিট অপেক্ষা করবেন। এরপর উপস্থিত কর্মীদের নিয়েই অন্তত ৫০টি পরীক্ষামূলক ভোট দিয়ে ইভিএম যাচাই করতে হবে। প্রতিটি প্রার্থীর বোতামের পাশাপাশি ‘নোটা’ (NOTA) বিকল্পটিও বাধ্যতামূলকভাবে পরীক্ষা করতে হবে।

তীব্র গরম এবং ভোটারদের স্বাচ্ছন্দ্যের কথা মাথায় রেখে এবার ভোটদানের সময়সীমা এক ঘণ্টা বাড়ানো হয়েছে। আগে বিকেল ৫টা পর্যন্ত ভোট নেওয়া হলেও, নতুন নিয়মে সকাল ৭টা থেকে সন্ধ্যা ৬টা পর্যন্ত ভোটগ্রহণ চলবে। তবে সন্ধ্যা ৬টা বেজে গেলেও লাইনে দাঁড়িয়ে থাকা শেষ ভোটার পর্যন্ত সবাইকেই ভোটাধিকার প্রয়োগের সুযোগ দিতে হবে। ভোটগ্রহণ শেষে ইভিএম ও ভিভিপ্যাট সিল করা থেকে শুরু করে সমস্ত নথিপত্র রিসিভিং সেন্টারে জমা দেওয়া পর্যন্ত প্রতিটি স্তরে পোলিং কর্মীদের কঠোরভাবে নিয়ম পালনের নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।