আইপিএল ২০২৬ শুরুর ঠিক ৪৮ ঘণ্টা আগে মেজাজে ধরা দিলেন কিংবদন্তি ব্যাটার বিরাট কোহলি। রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর প্রস্তুতি ম্যাচে ১৯ বলে ৪৫ রানের এক ঝোড়ো ইনিংস খেলেছেন তিনি, যেখানে তাঁর স্ট্রাইক রেট ছিল নজরকাড়া ২৩৬.৮৪। এর আগের ম্যাচেও ১২ বলে ২৯ রান করে নিজের ফিটনেস ও দক্ষতার প্রমাণ দিয়েছেন এই তারকা। টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী ম্যাচে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের মুখোমুখি হওয়ার আগে কোহলির এই বিধ্বংসী ফর্ম আরসিবি শিবিরকে বাড়তি আত্মবিশ্বাস জোগাচ্ছে।

বিরাটের এই প্রস্তুতিতে মুগ্ধ দলের মেন্টর ও ব্যাটিং কোচ দীনেশ কার্তিক। তিনি জানান, কোহলি প্রতি বছর সুনির্দিষ্ট পরিকল্পনা ও লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামেন, যা তাঁকে অনন্য উচ্চতায় নিয়ে যায়। কার্তিকের মতে, কোহলি নিজেকে প্রতিনিয়ত উন্নত করার যে চেষ্টা করেন, তা বিপক্ষ বোলারদের জন্য ভয়ের কারণ হয়ে দাঁড়াবে। অভিজ্ঞ এই ক্রিকেটার নিজের খেলার ধরন ও প্রস্তুতির বিষয়ে অত্যন্ত সচেতন, যা দলের জন্য ইতিবাচক সংকেত।

চলতি আইপিএল মরসুমে বিরাটের সামনে রয়েছে এক অনন্য মাইলফলক ছোঁয়ার সুযোগ। বর্তমানে ৮,৬৬১ রান নিয়ে লিগের সর্বোচ্চ রানসংগ্রাহক তিনি। এবার প্রথম ব্যাটার হিসেবে আইপিএলে ৯,০০০ রানের গণ্ডি পার করাই তাঁর মূল লক্ষ্য। বয়সের সাথে পাল্লা দিয়ে বাড়তে থাকা তাঁর ব্যাটিং বিক্রম এবং উদ্ভাবনী শট খেলার ক্ষমতা এবারও তাঁকে টুর্নামেন্টের অন্যতম প্রধান আকর্ষণে পরিণত করেছে।