আইপিএলের মঞ্চে সানরাইজার্স হায়দরাবাদকে কার্যত উড়িয়ে দিয়ে চ্যাম্পিয়নের মতোই অভিযান শুরু করল রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। গত জানুয়ারির পর ক্রিকেটে ফিরলেও বিরাটের ব্যাটে ছিল সেই পরিচিত তেজ। আদর্শ ‘চেজমাস্টারে’র ভূমিকায় অবতীর্ণ হয়ে ৩৮ বলে অপরাজিত ৬৯ রানের বিধ্বংসী ইনিংস খেলেন তিনি। বাউন্ডারি ও ওভার বাউন্ডারিতে সাজানো এই ইনিংস আরসিবি-র জয়ে মূল অনুঘটক হিসেবে কাজ করেছে।

ম্যাচ শেষে বিরাটের অবিশ্বাস্য ফিটনেস নিয়ে ভূয়সী প্রশংসা করেন রবিচন্দ্রন অশ্বিন। তাঁর মতে, এই বয়সেও প্রথম রান নেওয়ার পর দ্বিতীয় রানের জন্য বিরাটের যে তৎপরতা, তা তরুণ ক্রিকেটারদের জন্য শিক্ষণীয়। বাউন্ডারি ছোট হওয়া সত্ত্বেও উইকেটের মাঝে তাঁর দৌড় এবং অদম্য মানসিকতা বিরাটের ব্যাটিংকে এক অনন্য উচ্চতায় নিয়ে গিয়েছে। অশ্বিন মনে করেন, কোহলি কথার চেয়ে কাজে বিশ্বাসী বলেই মাঠে এমন নিয়ন্ত্রণ বজায় রাখতে পারেন।

ব্যাটিংয়ের পাশাপাশি আরসিবি-র জয়ে বল হাতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন জ্যাকব ডাফি। প্রতিপক্ষের টপ অর্ডার ধসিয়ে ৩ উইকেট নেওয়া ডাফির বোলিং বুদ্ধিমত্তার প্রশংসা করেছেন অশ্বিন। শুরুতে রান দিলেও দ্রুত লাইন ও লেংথ পরিবর্তন করে ডাফির ঘুরে দাঁড়ানো ছিল প্রশংসনীয়। সব মিলিয়ে, বিরাট কোহলির আক্রমণাত্মক ব্যাটিং এবং ডাফির নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ের সৌজন্যে টুর্নামেন্টে শুভসূচনা করল গতবারের চ্যাম্পিয়নরা।