দীর্ঘ পাঁচ দশক পর ফের চাঁদের উদ্দেশ্যে রওনা দিলেন একদল দুঃসাহসী মহাকাশচারী। শুক্রবার নাসার আর্টেমিস ২ মিশনের মহাকাশযান ওরিয়ন সফলভাবে পৃথিবীর কক্ষপথ ত্যাগ করে চন্দ্রাভিমুখে যাত্রা শুরু করেছে। ওরিয়ন মহাকাশযানটির মূল ইঞ্জিন প্রায় ছয় মিনিট ধরে সচল রেখে সফল ‘ট্রান্সলুনার ইনজেকশন বার্ন’ সম্পন্ন করার মাধ্যমেই পৃথিবীর মহাকর্ষীয় টান কাটিয়ে ওঠার এই ঐতিহাসিক সাফল্য অর্জিত হয়।

মিশন ম্যানেজমেন্ট টিমের সবুজ সংকেত পাওয়ার পর প্রায় ৬,০০০ পাউন্ড থ্রাস্টের সহায়তায় মহাকাশযানটি নিখুঁতভাবে চাঁদের কক্ষপথের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে। ১৯৭২ সালের অ্যাপোলো ১৭ মিশনের পর এটিই প্রথম মনুষ্যবাহী চন্দ্রাভিযান। এই মিশনে রয়েছেন নাসার রিড ওয়াইজম্যান, ভিক্টর গ্লোভার, ক্রিস্টিনা কোচ এবং কানাডিয়ান স্পেস এজেন্সির জেরেমি হ্যানসেন। মহাকাশচারীরা ইতিমধ্যেই গভীর মহাকাশে তাঁদের রুটিন কার্যক্রম ও শরীরচর্চার কাজ শুরু করেছেন।

ফ্লোরিডার কেনেডি স্পেস সেন্টার থেকে যাত্রা শুরু করা এই মিশনটি প্রায় দশ দিনের। ওরিয়ন মহাকাশযানটি চাঁদের চারপাশে প্রদক্ষিণ করার পর পুনরায় পৃথিবীতে ফিরে আসবে এবং প্রশান্ত মহাসাগরে অবতরণের মাধ্যমে এর সমাপ্তি ঘটবে। ভবিষ্যতে চাঁদের মাটিতে স্থায়ীভাবে মানুষের পদচিহ্ন রাখা এবং দীর্ঘমেয়াদী মহাকাশ গবেষণার লক্ষ্যে এই সফল উৎক্ষেপণকে একটি মাইলফলক হিসেবে বিবেচনা করছে নাসা।