পশ্চিমবঙ্গে নিপা ভাইরাসের সংক্রমণ ধরা পড়ায় জনমনে আতঙ্ক তুঙ্গে। এই মারণ ভাইরাসের নাম এসেছে মালয়েশিয়ার ‘কাম্পুং সুংগাই নিপা’ গ্রাম থেকে। ১৯৯৮ সালে ওই গ্রামে প্রথম এই ভাইরাসের অস্তিত্ব মেলে। প্রথা অনুযায়ী, প্রথম সংক্রমণের স্থান হিসেবেই গ্রামটির নামানুসারে ভাইরাসের নাম রাখা হয় ‘নিপা’।

বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার মতে, এটি একটি জুনোটিক সংক্রমণ যা মূলত ফলখেকো বাদুড় থেকে ছড়ায়। জ্বরের মতো প্রাথমিক উপসর্গ নিয়ে শুরু হলেও এটি মস্তিষ্কে মারাত্মক প্রদাহ সৃষ্টি করতে পারে। বর্তমানে এই ভাইরাসের কোনো নির্দিষ্ট টিকা নেই, তাই নিবিড় পর্যবেক্ষণ ও আইসোলেশনই চিকিৎসার একমাত্র পথ।