১৯৬৮ সালের ২০ ফেব্রুয়ারি স্বাধীন ভারতের ইতিহাসে এক অভূতপূর্ব পরিস্থিতির সাক্ষী হয় পশ্চিমবঙ্গ। তৎকালীন মুখ্যমন্ত্রী প্রফুল্লচন্দ্র ঘোষের পদত্যাগের পর রাজ্যে তীব্র রাজনৈতিক অস্থিরতা ও বিশৃঙ্খলা তৈরি হয়। পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনতে গভীর রাতে কেন্দ্রীয় মন্ত্রিসভার জরুরি বৈঠকে রাষ্ট্রপতি শাসনের সুপারিশ করা হয়। তৎকালীন রাষ্ট্রপতি ড. জাকির হুসেন সেই ঘোষণাপত্রে স্বাক্ষর করলে রাজ্য প্রশাসনের নিয়ন্ত্রণ সরাসরি কেন্দ্রের হাতে চলে যায়।

যুক্তফ্রন্ট সরকার ভেঙে পড়ার ফলে তৈরি হওয়া এই প্রশাসনিক শূন্যতা দীর্ঘ এক বছর স্থায়ী হয়েছিল। রাজনৈতিক দলগুলোর মধ্যে চরম মতানৈক্য ও স্থিতিশীল সরকারের অভাবই ছিল এই সংকটের মূল কারণ। অবশেষে দীর্ঘ টানাপোড়েন কাটিয়ে ১৯৬৯ সালের ২৫ ফেব্রুয়ারি অজয়কুমার মুখোপাধ্যায়ের নেতৃত্বে নতুন সরকার গঠিত হলে রাজ্যে এই শাসনের অবসান ঘটে। পশ্চিমবঙ্গের সংসদীয় ইতিহাসে এই ঘটনাটি আজও এক গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায় হিসেবে বিবেচিত হয়।