প্রতিদিনের যাতায়াতে বাস আমাদের প্রধান সঙ্গী হলেও এর নামের আসল ইতিহাস অনেকেরই অজানা। আসলে ‘বাস’ কোনো সংক্ষিপ্ত যান্ত্রিক রূপ নয়, বরং এটি ল্যাটিন শব্দ ‘অমনিবাস’ থেকে এসেছে। ১৮৩০-এর দশকে প্রথম ব্যবহৃত এই শব্দের অর্থ হলো ‘সবার জন্য’। তৎকালীন ফ্রান্সে ঘোড়ায় টানা যাত্রীবাহী গাড়িকে এই নামে ডাকা হতো, যা পরে সংক্ষেপে কেবল বাস হিসেবে বিশ্বজুড়ে পরিচিতি পায়।

ইন্টারনেটে বাসের পূর্ণরূপ হিসেবে অনেক সময় বিজনেস ইউনিট সার্ভিস বা বেসিক ইউটিলিটি সার্ভিসের কথা বলা হয়, যা সম্পূর্ণ ভুল। মূলত ল্যাটিন ‘ওমনিবাস’ শব্দটির মাধ্যমেই বোঝানো হতো যে এই গণপরিবহন নির্দিষ্ট ভাড়ায় সাধারণ মানুষের জন্য উন্মুক্ত। ১৮৯৫ সালে ইঞ্জিন চালিত বাস চালুর পরও এই অর্থটি অপরিবর্তিত থাকে। সুতরাং কারিগরি কোনো নাম নয়, বরং সামাজিক ব্যবহারের উদ্দেশ্য থেকেই বাস নামের উৎপত্তি।