ইন্ডিয়ান সুপার লিগের (আইএসএল) ইতিহাসে এই প্রথমবার জয় দিয়ে মরসুম শুরু করে নতুন রেকর্ড গড়ল ইস্টবেঙ্গল এফসি। সোমবার ঘরের মাঠে নর্থ-ইস্ট ইউনাইটেড এফসি-র বিরুদ্ধে ৩-০ গোলের দাপুটে জয় তুলে নিল লাল-হলুদ ব্রিগেড। দলের এই স্মরণীয় জয়ের প্রধান কারিগর নবাগত স্ট্রাইকার ইউসুফ ইজেজারি, যিনি নিজের অভিষেক ম্যাচেই জোড়া গোল করে নজর কেড়েছেন। খেলার অন্তিম লগ্নে দলের পক্ষে তৃতীয় গোলটি করেন মিগুয়েল ফেরেরা।

ম্যাচের শুরু থেকেই অস্কার ব্রুজোর প্রশিক্ষণাধীন ইস্টবেঙ্গল আক্রমণাত্মক ফুটবল উপহার দেয়। ৪-৩-৩ ছকে দল সাজিয়ে মাঝমাঠের দখল নিয়েছিলেন কোচ। প্রথমার্ধে বেশ কিছু সুযোগ তৈরি হলেও গোল অধরা ছিল। বিরতির পর কৌশল পরিবর্তন করে এডমুন্ড লালরিন্ডিকাকে মাঠে নামাতেই খেলার গতি পরিবর্তন হয়। ম্যাচের ৬৭ মিনিটে বিপিন সিংয়ের নিখুঁত ক্রস থেকে হেডে প্রথম গোলটি করেন ইউসুফ। এর ঠিক তিন মিনিট পরেই এডমুন্ডের পাস থেকে নিজের দ্বিতীয় গোলটি পূর্ণ করেন এই মরক্কান স্ট্রাইকার।

অন্যদিকে, ডুরান্ড কাপ জয়ী নর্থ-ইস্ট ইউনাইটেড এদিন নিজেদের চেনা ছন্দে ছিল না। নির্ভরযোগ্য স্ট্রাইকার আলাদিন আজেরাইয়ের অনুপস্থিতি তাদের আক্রমণভাগে স্পষ্ট প্রভাব ফেলে। ইস্টবেঙ্গলের রক্ষণভাগ ও মাঝমাঠের সংহতির সামনে পাহাড়ের দলটি বিশেষ সুবিধা করতে পারেনি। ম্যাচের শেষ দিকে মিগুয়েলের জোরালো শট বিপক্ষ গোলরক্ষককে পরাস্ত করলে বড় ব্যবধানে জয় নিশ্চিত হয় কলকাতার প্রধানের। দীর্ঘদিনের স্ট্রাইকার সমস্যার সমাধান হিসেবে ইউসুফের এই পারফরম্যান্স লাল-হলুদ সমর্থকদের মনে নতুন আশার সঞ্চার করেছে।