দেশের প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি তথা ‘মিসাইল ম্যান’ এপিজে আবদুল কালামকে রাইসিনা হিলসে পাঠানোর নেপথ্যে নিজের ভূমিকার কথা প্রকাশ্যে আনলেন মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়। একটি বেসরকারি সংবাদমাধ্যমকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি দাবি করেছেন, তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী অটল বিহারী বাজপেয়ীর অনুরোধে তিনিই প্রথম রাষ্ট্রপতি হিসেবে কালামের নাম প্রস্তাব করেছিলেন। এই চাঞ্চল্যকর তথ্যে দেশের রাজনৈতিক ইতিহাসে এক নতুন মাত্রা যোগ হয়েছে।

সেই সময়ের স্মৃতিচারণ করে মুখ্যমন্ত্রী জানান, রাষ্ট্রপতি পদপ্রার্থী নিয়ে টানাপোড়েনের মাঝে বাজপেয়ী তাঁকে ফোন করে পরামর্শ চেয়েছিলেন। মমতা বলেন, “আমি এক সেকেন্ডও ভাবিনি, সরাসরি আবদুল কালামের নাম বলেছিলাম।” অটলজি প্রথমে সংশয় প্রকাশ করলেও মমতা আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে জানিয়েছিলেন যে, এই নামে সব দলই সম্মতি জানাবে। এনডিএ-র তৎকালীন রাজনীতিতে তাঁর এই পরামর্শ অত্যন্ত গুরুত্ব পেয়েছিল।

মুখ্যমন্ত্রীর দাবি অনুযায়ী, তাঁর সঙ্গে আলোচনার পরের দিনই এনডিএ বৈঠকে কালামের জীবনপঞ্জি পেশ করেন বাজপেয়ী এবং সর্বসম্মতিক্রমে সিদ্ধান্ত গৃহীত হয়। ভারতের ইতিহাসে কালামের রাষ্ট্রপতি হওয়া একটি বিশেষ মাইলফলক। মমতার এই নতুন দাবি তৎকালীন কেন্দ্রীয় রাজনীতিতে তাঁর প্রভাব এবং অটল বিহারী বাজপেয়ীর সঙ্গে তাঁর সুসম্পর্কের বিষয়টিকেই পুনরায় সামনে নিয়ে এল।