মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের নাগরিক অধিকার আন্দোলনের অন্যতম পুরোধা ব্যক্তিত্ব, প্রখ্যাত ধর্মযাজক ও সমাজকর্মী জেসি জ্যাকসন ৮৪ বছর বয়সে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেছেন। দীর্ঘ ছয় দশকের বর্ণাঢ্য কর্মজীবনে তিনি বর্ণবৈষম্যের বিরুদ্ধে লড়াই এবং সামাজিক ন্যায়বিচার প্রতিষ্ঠায় অবিস্মরণীয় ভূমিকা পালন করেছেন। বার্ধক্যজনিত নানা শারীরিক সমস্যার পর তাঁর শান্তিপূর্ণ প্রয়াণে বিশ্বজুড়ে শোকের আবহ তৈরি হয়েছে।

ষাটের দশকে মার্টিন লুথার কিং জুনিয়রের ঘনিষ্ঠ সহকর্মী হিসেবে তাঁর পথচলা শুরু হয়। পরবর্তীতে ডেমোক্রেটিক পার্টির হয়ে ১৯৮৪ ও ১৯৮৮ সালে মার্কিন প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে অংশগ্রহণ করে তিনি ইতিহাস গড়েন। যদিও তিনি চূড়ান্ত মনোনয়ন পাননি, তবে তাঁর এই পদক্ষেপ মার্কিন রাজনীতিতে আফ্রিকান-আমেরিকানদের অংশগ্রহণ ও অধিকার আদায়ের লড়াইকে এক নতুন মাত্রা দিয়েছিল।

সামাজিক ও অর্থনৈতিক সাম্য নিশ্চিত করতে তিনি ‘অপারেশন পুশ’ এবং ‘রেনবো কোয়ালিশন’ গঠন করেছিলেন। সংখ্যালঘু সম্প্রদায়ের শিক্ষা ও কর্মসংস্থানের অধিকার রক্ষায় তাঁর অবদান অনস্বীকার্য। পারকিনসন্স রোগে আক্রান্ত এই নেতার মৃত্যুতে মানবাধিকার আন্দোলনের একটি যুগের অবসান ঘটল। তাঁর প্রয়াণ বিশ্ব রাজনীতি ও সমাজ সংস্কারের ক্ষেত্রে এক অপূরণীয় ক্ষতি।