ভারত ও ফ্রান্সের দীর্ঘদিনের কৌশলগত প্রতিরক্ষা অংশীদারিত্ব আরও সুদৃঢ় হতে চলেছে। বেঙ্গালুরুতে আয়োজিত ষষ্ঠ বার্ষিক প্রতিরক্ষা সংলাপে কেন্দ্রীয় প্রতিরক্ষামন্ত্রী রাজনাথ সিং এবং ফ্রান্সের সশস্ত্র বাহিনী মন্ত্রী দ্বিপাক্ষিক সামরিক সহযোগিতা ও দেশীয় উৎপাদন বৃদ্ধির বিষয়ে আলোচনা করবেন। দুই দেশের মধ্যে পরবর্তী এক দশকের জন্য প্রতিরক্ষা চুক্তি নবীকরণের পাশাপাশি পারস্পরিক অফিসার মোতায়েন নিয়ে গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।

এই বৈঠকের অন্যতম প্রধান আকর্ষণ হলো ফ্রান্সের তৈরি হাই-প্রিসিশন ক্ষেপণাস্ত্র ‘হ্যামার’ যৌথভাবে উৎপাদনের লক্ষ্যে সমঝোতা স্মারক স্বাক্ষর। অত্যাধুনিক এই স্মার্ট এয়ার-টু-গ্রাউন্ড মিউনিশনটি মূলত রাফাল যুদ্ধবিমানের জন্য ডিজাইন করা হয়েছে। জিপিএস এবং লেজার গাইডেন্স সমৃদ্ধ এই ক্ষেপণাস্ত্রটি সব ধরনের আবহাওয়ায় প্রায় ৭০ কিলোমিটার দূরের স্থির বা চলমান লক্ষ্যবস্তুতে ৯৯ শতাংশ নির্ভুলতার সাথে আঘাত হানতে সক্ষম।

প্রতিরক্ষা সহযোগিতার অংশ হিসেবে ১১৪টি রাফাল যুদ্ধবিমান কেনার প্রস্তাব এবং কর্নাটকের ভেমাগালে লাইট ইউটিলিটি হেলিকপ্টারের ফাইনাল অ্যাসেম্বলি লাইনের ভার্চুয়াল উদ্বোধন করবেন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি ও প্রেসিডেন্ট ইম্যুনুয়েল ম্যাক্রো। ‘শক্তি’ ও ‘গরুড়’-এর মতো নিয়মিত যৌথ মহড়ার পাশাপাশি এই নতুন উদ্যোগগুলো ভারতের বিমানবাহিনীর অপারেশনাল ক্ষমতা ও দেশীয় অ্যারোস্পেস উৎপাদন সক্ষমতাকে এক নতুন উচ্চতায় নিয়ে যাবে।