পাকিস্তানের করাচিতে রমজানের প্রথম ভোরেই নেমে এল অন্ধকার। ওল্ড সোলজার বাজার এলাকায় একটি বহুতলে ভয়াবহ গ্যাস সিলিন্ডার বিস্ফোরণে প্রাণ হারালেন অন্তত ১৬ জন। মৃতদের মধ্যে ৯ জনই শিশু, যাদের বয়স ২ থেকে ১৭ বছরের মধ্যে। এই ঘটনায় গুরুতর আহত হয়েছেন আরও ১৪ জন।

ভোরে যখন সবাই সেহেরির প্রস্তুতিতে ব্যস্ত

বৃহস্পতিবার স্থানীয় সময় ভোর সাড়ে ৪টে নাগাদ যখন বাসিন্দারা সেহেরির প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, ঠিক তখনই বিকট শব্দে কেঁপে ওঠে এলাকা। পুলিশ আধিকারিক জামশেদ আশের জানিয়েছেন, বহুতলটির প্রথম তলায় বিস্ফোরণটি ঘটে। প্রাথমিক তদন্তে অনুমান করা হচ্ছে, রান্নার এলপিজি সিলিন্ডার থেকে গ্যাস লিক করে ঘরে জমে ছিল, যা থেকেই এই ভয়াবহ দুর্ঘটনা।

ধ্বংসস্তূপে চলছে তল্লাশি

বিস্ফোরণের তীব্রতায় জীর্ণ বহুতলটির একটি বড় অংশ ভেঙে পড়ে। দমকল বিভাগের চিফ ফায়ার অফিসার হুমায়ুন খান জানিয়েছেন, ধ্বংসস্তূপের নিচে আরও কেউ আটকে আছেন কি না তা দেখতে উদ্ধারকাজ জারি রয়েছে। হাসপাতালের পুলিশ সার্জন ডক্টর সমাইয়া সাইয়েদ জানিয়েছেন, আহতদের মধ্যে বেশ কয়েকজনের অবস্থা অত্যন্ত আশঙ্কাজনক।

আতঙ্কে করাচি শহর

গত মাসেই করাচির সাদ্দার এলাকার একটি শপিং প্লাজায় অগ্নিকাণ্ডে ৭৯ জনের মৃত্যু হয়েছিল। সেই শোক কাটিয়ে ওঠার আগেই ফের এই মর্মান্তিক বিস্ফোরণ শহরবাসীর মনে আতঙ্ক বাড়িয়ে দিয়েছে। করাচির গ্যাস সংকটের কারণে বহু পরিবার এলপিজি সিলিন্ডারের ওপর নির্ভরশীল, যা এখন বড়সড় নিরাপত্তা ঝুঁকি হয়ে দাঁড়িয়েছে।