কুখ্যাত জেফ্রি এপস্টেইন কাণ্ডে যৌন হেনস্থার অভিযোগে অবশেষে গ্রেপ্তার হলেন ব্রিটেনের রাজা তৃতীয় চার্লসের ভাই অ্যান্ড্রু মাউন্টব্যাটেন উইন্ডসর। বৃহস্পতিবার ভোরে পূর্ব ইংল্যান্ডের সান্ড্রিংহাম এস্টেট থেকে টেমস ভ্যালি পুলিশ তাঁকে হেফাজতে নেয়। সাদা পোশাকের পুলিশ কর্মীরা আকস্মিক অভিযান চালিয়ে ৬৫ বছর বয়সি অ্যান্ড্রুকে আটক করেন। গত সপ্তাহেই পুলিশ জানিয়েছিল, প্রাপ্ত তথ্যপ্রমাণ খতিয়ে দেখে তাঁর বিরুদ্ধে কঠোর তদন্ত শুরু করা হবে।

ভার্জিনিয়া জিওফ্রে নামের এক নারী অ্যান্ড্রুর বিরুদ্ধে নাবালিকা অবস্থায় যৌন নিগ্রহের মামলা করার পর থেকেই তিনি বিতর্কের কেন্দ্রে ছিলেন। এই কেলেঙ্কারির জেরে আগেই তাঁর রাজকীয় খেতাব ও সম্মাননা কেড়ে নিয়েছিলেন রাজা চার্লস। এমনকি বাকিংহাম প্রাসাদ ছেড়ে তাঁকে বিকল্প বাসস্থানে চলে যেতে বাধ্য করা হয়েছিল। দীর্ঘকাল ধরে চলা এই আইনি ও সামাজিক চাপের মুখে রাজপরিবার তাঁর থেকে দূরত্ব বজায় রেখে আসছিল।

রাজপরিবারের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, যেকোনো ধরনের নিগ্রহের শিকার হওয়া ব্যক্তিদের প্রতি তাঁদের পূর্ণ সমবেদনা রয়েছে। যদিও অ্যান্ড্রু বরাবরই তাঁর বিরুদ্ধে ওঠা সমস্ত অভিযোগ অস্বীকার করে এসেছেন, তবে বর্তমান পরিস্থিতিতে তাঁর আইনি সংকট আরও ঘনীভূত হলো। বর্তমানে তিনি পুলিশি হেফাজতে রয়েছেন এবং ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যমগুলো এই ঘটনাকে রাজপরিবারের জন্য বড় ধাক্কা হিসেবে দেখছে। পরবর্তী আইনি পদক্ষেপের দিকে তাকিয়ে রয়েছে গোটা বিশ্ব।