শুক্রবার দুপুর পৌনে ১টা নাগাদ কলকাতার এক বেসরকারি হাসপাতালে হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে শেষনিশ্বাস ত্যাগ করলেন প্রথিতযশা সাহিত্যিক মণিশংকর মুখোপাধ্যায়, পাঠক মহলে যিনি ‘শংকর’ নামেই সমধিক পরিচিত। ৯২ বছর বয়সী এই কালজয়ী লেখকের প্রয়াণে সাহিত্য ও সংস্কৃতি জগতে শোকের ছায়া নেমে এসেছে। গত ডিসেম্বর মাসে পড়ে গিয়ে কোমরের হাড় ভাঙার পর থেকেই তাঁর শারীরিক অবস্থার অবনতি হতে শুরু করে।

প্রয়াত সাহিত্যিকের ছোট মেয়ে কলকাতায় উপস্থিত থাকলেও, বড় মেয়ে আমেরিকা থেকে ফেরার জন্য অপেক্ষা না করেই আজই কেওড়াতলা মহাশ্মশানে তাঁর শেষকৃত্য সম্পন্ন হবে। ২০২৩ সালে করা নিজের উইলে শংকর স্পষ্ট নির্দেশ দিয়েছিলেন যে, তাঁর মরদেহ যেন কোনোভাবেই ঠান্ডা ঘরে রাখা না হয়। এমনকি কোনো বিশেষ স্থানে দেহ শায়িত না রেখে সরাসরি শ্মশানে নিয়ে যাওয়ার ইচ্ছাও তিনি প্রকাশ করেছিলেন।

উইলের অন্যান্য নির্দেশিকা অনুযায়ী, তাঁকে কোনো কৃত্রিম জীবনদায়ী ব্যবস্থা বা ভেন্টিলেশনে রাখা হয়নি। পরিবারের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, তাঁর প্রতিটি ইচ্ছাকেই পূর্ণ মর্যাদা দেওয়া হচ্ছে। হাসপাতালের প্রক্রিয়া শেষে বন্ডেল রোডের বাসভবন হয়ে সরাসরি অন্ত্যেষ্টির জন্য মরদেহ নিয়ে যাওয়া হবে। কিংবদন্তি এই লেখকের প্রয়াণ বাংলা সাহিত্যের একটি বর্ণময় অধ্যায়ের অবসান ঘটাল।