২১শে ফেব্রুয়ারি আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস হিসেবে বিশ্বজুড়ে পালিত হচ্ছে। ১৯৫২ সালে তৎকালীন পূর্ব পাকিস্তানে মাতৃভাষা বাংলার মর্যাদা রক্ষায় জীবন উৎসর্গ করেছিলেন আবুল বরকত, আবদুস সালামসহ অনেক বীর সন্তান। তাঁদের এই অভূতপূর্ব আত্মবলিদানই ভাষা আন্দোলনকে চূড়ান্ত রূপ দেয় এবং পরবর্তীতে ১৯৫৬ সালে বাংলাকে রাষ্ট্রভাষার স্বীকৃতি দিতে বাধ্য করে সরকার।

বাঙালির এই সংগ্ৰামের ইতিহাস আজ বিশ্বজনীন। কানাডা প্রবাসী রফিকুল ইসলাম ও আবদুস সালামের উদ্যোগে এবং বাংলাদেশ সরকারের প্রচেষ্টায় ১৯৯৯ সালে ইউনেস্কো ২১শে ফেব্রুয়ারিকে আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস হিসেবে ঘোষণা করে। ২০০০ সাল থেকে সারা বিশ্বে দিবসটি যথাযোগ্য মর্যাদায় পালিত হয়ে আসছে, যা প্রতিটি জাতির নিজস্ব ভাষা ও সংস্কৃতির অধিকারকে সমুন্নত রাখে।

মাতৃভাষা কেবল যোগাযোগের মাধ্যম নয়, এটি একটি জাতির আত্মপরিচয় ও সংস্কৃতির ধারক। আজকের এই বিশেষ দিনটি আমাদের ভাষা শহিদদের চিরস্মরণীয় অবদানকে মনে করিয়ে দেয়। ১৮৮টি দেশের সমর্থনে আন্তর্জাতিক স্বীকৃতি পাওয়া এই দিনটি বিশ্বমঞ্চে বাঙালির সাহসিকতা ও মাতৃভাষার প্রতি মমত্ববোধের এক অনন্য প্রতীক হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হয়েছে।