বিরিয়ানির দোকানের সামনে গেলেই লাল কাপড়ে মোড়ানো হাঁড়ি আমাদের চোখে পড়ে। অনেকে মনে করেন এটি কেবল ক্রেতার দৃষ্টি আকর্ষণের কৌশল, কিন্তু এর নেপথ্যে রয়েছে এক গভীর ঐতিহাসিক আভিজাত্য। মুঘল সম্রাট হুমায়ুন যখন পারস্যে আশ্রয় নিয়েছিলেন, তখন তাঁকে রুপোলি পাত্রে খাবার পরিবেশনের সময় লাল কাপড়ে ঢেকে সম্মান জানানো হয়েছিল। এই রাজকীয় রীতি সম্রাটকে এতটাই মুগ্ধ করেছিল যে পরবর্তীকালে মুঘল দরবার এবং লখনউয়ের নবাবদের হাত ধরে এটি ভারতীয় সংস্কৃতিতে স্থায়ী জায়গা করে নেয়।

মূলত দামী এবং রাজকীয় খাবার বোঝাতেই এই প্রথা শুরু হয়েছিল। লাল রঙকে আভিজাত্যের প্রতীক হিসেবে বিবেচনা করা হয়, যা বিশেষ অতিথিদের জন্য নির্ধারিত ছিল। সেই প্রাচীন ঐতিহ্য মেনেই বর্তমান সময়ে বিরিয়ানির হাঁড়িতে লাল কাপড় ব্যবহারের চল রয়ে গিয়েছে। আজও এই লাল কাপড় দেখলেই ভোজনরসিকরা দূর থেকে বুঝে যান যে সেখানে আভিজাত্যে ভরপুর বিরিয়ানি রয়েছে। ঐতিহ্যের এই ধারাটি প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে বিরিয়ানিকে কেবল একটি খাদ্য নয়, বরং আভিজাত্যের এক অবিচ্ছেদ্য অংশ হিসেবে তুলে ধরছে।