সাদা বা বাদামি চালের ভিড়ে বর্তমানে বিশ্বজুড়ে নজর কাড়ছে ওষুধি গুণসম্পন্ন কালো চাল। উত্তর-পূর্ব ভারতে দীর্ঘদিন ধরে প্রচলিত এই বিশেষ চালকে সম্প্রতি ‘সুপারফুড’ হিসেবে অভিহিত করে এর প্রশংসা করেছেন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি। মূলত ব্লুবেরি বা কালো আঙুরের মতো এতে থাকা উচ্চমাত্রার ‘অ্যানথোসায়ানিন’ নামক অ্যান্টিঅক্সিডেন্টের কারণেই এই চালের রঙ কালচে-বেগুনি হয়, যা শরীরের কোষকে ক্ষতির হাত থেকে রক্ষা করতে অত্যন্ত কার্যকর।

স্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞদের মতে, সাধারণ সাদা চালের তুলনায় কালো চালে ফাইবারের পরিমাণ বেশি থাকায় এটি ওজন নিয়ন্ত্রণে সহায়ক। এর গ্লাইসেমিক ইনডেক্স কম হওয়ায় এটি ডায়াবেটিস রোগীদের জন্য তুলনামূলক নিরাপদ এবং রক্তে শর্করার মাত্রা নিয়ন্ত্রণে রাখতে সাহায্য করে। এছাড়া এতে থাকা আয়রন, জিঙ্ক ও ম্যাগনেশিয়াম রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা বৃদ্ধি করে এবং হৃদযন্ত্র সুস্থ রাখতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।

রান্নার পর গাঢ় বেগুনি রঙ ধারণ করা এই চালের স্বাদ অনেকটা বাদামের মতো। এক সময় রাজকীয় খাবার হিসেবে পরিচিত এই প্রাচীন শস্যটি বর্তমানে আধুনিক স্বাস্থ্য সচেতন মানুষের খাদ্যতালিকায় বিশেষ জায়গা করে নিচ্ছে। ভাত, পোলাও বা খিচুড়ি হিসেবে এটি যেমন সুস্বাদু, তেমনি পুষ্টির দিক থেকেও অনন্য। বদলে যাওয়া জীবনযাত্রায় সুস্থ থাকতে এই ‘সুপারফুড’ এখন সাধারণ মানুষের কাছে জনপ্রিয় হয়ে উঠছে।