আজকাল শিশুদের রোজকার খাবারে টমেটো কেচাপ একটি অবিচ্ছেদ্য অংশ হয়ে উঠেছে। ফ্রেঞ্চ ফ্রাই থেকে স্যান্ডউইচ, সবকিছুতেই এর ব্যবহার চোখে পড়ার মতো। কিন্তু এই মিষ্টি স্বাদের কেচাপই শিশুদের স্বাস্থ্যের জন্য ‘নীরব ঘাতক’ হয়ে দাঁড়াচ্ছে। এতে থাকা অতিরিক্ত চিনি এবং নুন স্থূলতা, টাইপ-২ ডায়াবেটিস এবং দাঁতের ক্ষয়ের মতো গুরুতর স্বাস্থ্য সমস্যার ঝুঁকি বাড়ায়। কৃত্রিম রং ও প্রিজারভেটিভ শিশুদের হজমে সমস্যা এবং অ্যালার্জির কারণ হতে পারে, যা দীর্ঘমেয়াদে তাদের স্বাস্থ্যের ওপর নেতিবাচক প্রভাব ফেলে।

কেচাপের প্রতি এই আসক্তি শিশুদের পুষ্টিকর খাবার থেকে দূরে সরিয়ে দেয়, যার ফলে তারা ফল, সবজি বা ডাল খেতে অনীহা দেখায়। পুষ্টিবিদরা বলছেন, এক চামচ কেচাপে প্রায় এক চামচ চিনি থাকে, যা শিশুদের জন্য অত্যন্ত ক্ষতিকর। এর পরিবর্তে পুদিনা চাটনি, টমেটো-রসুন চাটনি বা দইয়ের চাটনির মতো ঘরে তৈরি স্বাস্থ্যকর বিকল্প বেছে নেওয়া উচিত। অভিভাবকদের উচিত শিশুদের খাদ্যাভ্যাসে ভারসাম্য আনা এবং প্রক্রিয়াজাত খাবারের পরিবর্তে তাজা ও পুষ্টিকর খাবারকে প্রাধান্য দেওয়া।