অ্যান্টার্কটিকার হাড়কাঁপানো ঠান্ডায় টেলর হিমবাহের বুক চিরে বয়ে চলেছে এক অদ্ভুত জলপ্রপাত যার রঙ টকটকে লাল। ১৯১১ সালে আবিষ্কৃত এই ‘ব্লাড ফলস’ এক শতাব্দীরও বেশি সময় ধরে বিজ্ঞানীদের কাছে ছিল এক পরম বিস্ময়। মাইনাস ১৯ ডিগ্রি সেলসিয়াস তাপমাত্রাতেও এই জলপ্রপাতটি কেন জমাট বাঁধে না এবং কেনই বা এর রঙ রক্তের মতো লাল, তা নিয়ে কৌতূহলের শেষ নেই। সম্প্রতি গবেষণায় উঠে এসেছে এর নেপথ্যে থাকা প্রকৃতির এক অবিশ্বাস্য জাদুকরী রহস্য।

বিজ্ঞানীরা জানিয়েছেন প্রায় ৫০ লক্ষ বছর আগে হিমবাহের ৪০০ মিটার নিচে আটকে পড়া লোহা সমৃদ্ধ অতি-লবণাক্ত জলই এই ঘটনার মূল কারণ। এই জল যখন বরফের ফাটল দিয়ে বাইরে বেরিয়ে আসে, তখন বাতাসের অক্সিজেনের সংস্পর্শে এসে লোহার জারণ ঘটে এবং তা লাল রঙ ধারণ করে। অক্সিজেনহীন অন্ধকারে থাকা এই জলীয় স্তরে এমন কিছু অণুজীবের সন্ধান মিলেছে যা পৃথিবীর বাইরে ভিনগ্রহে প্রাণের অস্তিত্ব সম্পর্কে নতুন দিশা দেখাতে পারে বলে মনে করা হচ্ছে।