ইংল্যান্ডের প্রাক্তন অধিনায়ক ও তারকা ব্যাটার কেভিন পিটারসেনের এক সাম্প্রতিক দাবি ক্রিকেট বিশ্বে ব্যাপক চাঞ্চল্য সৃষ্টি করেছে। তিনি স্পষ্ট জানিয়েছেন যে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ বা আইপিএল খেলার জেদই তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার অকালে শেষ করে দিয়েছিল। পিটারসেনের মতে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডের (ইসিবি) সঙ্গে তার সংঘাতের মূল কারণ ছিল এই কোটিপতি লিগ।

এক বিশেষ পডকাস্টে অংশ নিয়ে পিটারসেন জানান যে সেই সময় ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড কেন্দ্রীয় চুক্তিতে থাকা খেলোয়াড়দের আইপিএলে খেলার অনুমতি দিতে নারাজ ছিল। বোর্ডের এই কঠোর অবস্থানের বিরুদ্ধে সরব হওয়ায় তিনি বিরাগভাজন হন। যার ফলে মাত্র ৩৩ বছর বয়সেই তাকে জাতীয় দল থেকে সরে দাঁড়াতে হয়। তিনি মনে করেন উপযুক্ত পরিবেশ থাকলে তিনি অনায়াসেই দেড়শটির বেশি টেস্ট ম্যাচ খেলে ১২-১৩ হাজার রান করতে পারতেন।

নিজের ক্যারিয়ারের এই অপূর্ণতা নিয়ে কথা বলতে গিয়ে পিটারসেন আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েন। তিনি দাবি করেন যে তার অকাল অবসরের পেছনে বড় ভূমিকা ছিল তৎকালীন ক্রিকেট কর্তাদের মনোভাব। তবে নিজের এই ক্ষতিকে তিনি ‘বলিদান’ হিসেবে দেখছেন। তিনি বিশ্বাস করেন তার সেই লড়াইয়ের কারণেই আজ ইংল্যান্ডের ক্রিকেটারদের জন্য আইপিএলের দরজা পুরোপুরি খুলে গেছে।

এই প্রবাদপ্রতিম ক্রিকেটার আরও উল্লেখ করেন যে বর্তমান প্রজন্মের ইংলিশ ক্রিকেটাররা এখন অনায়াসেই আইপিএলে অংশ নিতে পারছেন। জস বাটলারের মতো তারকারা ব্যক্তিগতভাবে তাকে এই পথ প্রশস্ত করার জন্য ধন্যবাদ জানিয়েছেন বলেও তিনি দাবি করেন। নিজের ক্যারিয়ার বিসর্জন দিলেও পরবর্তী প্রজন্মের আর্থিক ও পেশাদার উন্নতির পথ তৈরি করতে পেরে তিনি গর্বিত।

১০৪টি টেস্ট খেলা এই কিংবদন্তি ব্যাটার আজও মনে করেন তার মধ্যে আরও অনেক ক্রিকেট বাকি ছিল। আইপিএল বনাম জাতীয় দলের এই দ্বন্দ্বে তাকে বলির পাঁঠা হতে হয়েছিল বলে তার ধারণা। বর্তমানে বিশ্বজুড়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের রমরমা থাকলেও পিটারসেনের এই স্বীকারোক্তি সেই সময়ের প্রশাসনিক জটিলতা ও খেলোয়াড়দের মানসিক দ্বন্দ্বকে আবারও সামনে এনে দিল।