আইপিএল ২০২৬-এর মঞ্চে রাজস্থান রয়্যালসের ১৫ বছর বয়সী তরুণ তুর্কি বৈভব সূর্যবংশীকে নিয়ে উত্তাল ক্রিকেট বিশ্ব। মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের বিরুদ্ধে ম্যাচে বিশ্বের অন্যতম সেরা বোলার জসপ্রীত বুমরাহর প্রথম বলেই ছক্কা হাঁকিয়ে নিজের জাত চিনিয়েছেন এই বাঁ-হাতি ব্যাটার। মাত্র ১৪ বলে ৩৯ রানের ঝোড়ো ইনিংস খেলে রাতারাতি প্রচারের আলোয় চলে এসেছেন তিনি। বৈভবের এই বিধ্বংসী ব্যাটিং দেখে মুগ্ধ হয়ে প্রোটিয়া কিংবদন্তি তথা টেস্ট ইতিহাসের সফলতম অধিনায়ক গ্রেম স্মিথ তাকে আগামীর ‘সুপারস্টার’ হিসেবে অভিহিত করেছেন।

স্মিথ মনে করেন, চলতি টুর্নামেন্টেই বৈভব বিশ্ব ক্রিকেটের অন্যতম বড় তারকা হয়ে ওঠার ক্ষমতা রাখেন। এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, রোহিত শর্মা বা বিরাট কোহলির মতো প্রতিষ্ঠিত তারকাদের দিকে নজর থাকলেও, টুর্নামেন্টের শুরুর কয়েক সপ্তাহ বৈভবই আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দুতে থাকবেন। প্রথম বল থেকেই সাহসিকতার সাথে নিজের শক্তির প্রদর্শন ঘটিয়ে এই তরুণ ক্রিকেটার প্রাক্তন দক্ষিণ আফ্রিকান অধিনায়ককে চমকে দিয়েছেন। বৈভবের ধারাবাহিকতা দেখার জন্য স্মিথ এখন মুখিয়ে আছেন।

প্রসঙ্গগত, গ্রেম স্মিথ নিজে আইপিএলের উদ্বোধনী আসরের চ্যাম্পিয়ন রাজস্থান রয়্যালস দলের সদস্য ছিলেন। টেস্ট ক্রিকেটে ১০৯টি ম্যাচে নেতৃত্ব দিয়ে ৫৩টি জয় পাওয়া এই কিংবদন্তি ক্রিকেটারের মুখে বৈভবের প্রশংসা তরুণ এই ক্রিকেটারের আত্মবিশ্বাস বহুগুণ বাড়িয়ে দিয়েছে। বৈভবের এই উত্থান আইপিএলের মঞ্চে প্রতিভাবান তরুণদের সুযোগ পাওয়ার ঐতিহ্যকে আবারও সগৌরবে তুলে ধরল।