আসন্ন আইপিএল মরসুম শুরুর আগেই বড়সড় পরিবর্তনের মুখে কলকাতা নাইট রাইডার্স। মুস্তাফিজুর রহমান ও হর্ষিত রানার পর চোটের কারণে দল থেকে ছিটকে গেছেন বাংলার পেসার আকাশ দীপ। এই সংকটকালীন পরিস্থিতিতে আকাশ দীপের বিকল্প হিসেবে বিদর্ভের ২৮ বছর বয়সী বাঁহাতি পেসার সৌরভ দুবেকে দলে অন্তর্ভুক্ত করেছে নাইট ম্যানেজমেন্ট। ইতিপূর্বেই তিনি কেকেআর শিবিরে যোগ দিয়েছেন এবং দলের বোলিং বিভাগকে শক্তিশালী করতে প্রস্তুতি শুরু করেছেন।

সৌরভ দুবে ঘরোয়া ক্রিকেটে নিজের প্রতিভার স্বাক্ষর রেখেছেন। ৮টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচে ১৬টি উইকেট নেওয়া এই বোলার এর আগে ভারতের এমার্জিং এশিয়া কাপ দলেও সুযোগ পেয়েছিলেন। বিশেষ করে ২০১৯ সালে নেপালের বিরুদ্ধে ২৬ রানে ৪ উইকেট নিয়ে তিনি নজর কেড়েছিলেন। প্রাক্তন জাতীয় নির্বাচক সুব্রত বন্দ্যোপাধ্যায় এই সিদ্ধান্তকে স্বাগত জানিয়ে জানিয়েছেন যে, সৌরভের বাড়তি বাউন্স এবং দুই দিকেই সুইং করানোর ক্ষমতা কেকেআরের জন্য তুরুপের তাস হতে পারে।

নাইট রাইডার্স ১৮ মার্চ থেকে কলকাতায় তাদের প্রস্তুতি শিবির শুরু করেছে। তবে হর্ষিত রানার বিকল্প এবং মাথিশা পাথিরানার উপলব্ধতা নিয়ে এখনও ধোঁয়াশা কাটেনি। সন্দীপ ওয়ারিয়র ও নভদীপ সাইনির মতো অভিজ্ঞ পেসারদের ট্রায়ালে রাখা হয়েছে। আগামী ২৯ মার্চ মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের বিরুদ্ধে অভিযান শুরুর আগে কেকেআর দ্রুত তাদের বোলিং ইউনিট গুছিয়ে নিতে মরিয়া। সৌরভের অন্তর্ভুক্তি সেই লক্ষ্যেই এক গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ বলে মনে করা হচ্ছে।