আইপিএল ২০২৬-এর শুরুটা চেন্নাই সুপার কিংসের (সিএসকে) জন্য অত্যন্ত হতাশাজনক হয়েছে। শুক্রবার চিপকে পাঞ্জাব কিংসের বিরুদ্ধে ২১০ রানের পাহাড় গড়েও হার মানতে হয়েছে রুতুরাজ গায়কোয়াড়ের দলকে। পরাজয়ের পর পিচ মন্থর ছিল বলে অধিনায়কের দেওয়া অজুহাত ঘিরে তৈরি হয়েছে প্রবল বিতর্ক।

প্রাক্তন সিএসকে তারকা সুব্রমণ্যম বদ্রীনাথ রুতুরাজের এই মন্তব্যের তীব্র সমালোচনা করে প্রশ্ন তুলেছেন, “আমাদের কি বোকা মনে হয়?” তিনি জানান, পিচ ধীরগতির হলে পাঞ্জাবের ব্যাটাররা কীভাবে এত সহজে লক্ষ্যভেদ করলেন? বদ্রীনাথের মতে, মধ্যম সারিতে অভিজ্ঞতার অভাব এবং রুতুরাজ আউট হওয়ার পর কার্তিক শর্মা বা সরফরাজ খানের ব্যর্থতাই হারের মূল কারণ।

অন্যদিকে, দলের এই শোচনীয় পারফরম্যান্সে ব্যথিত প্রাক্তন সতীর্থ রবিচন্দ্রন অশ্বিনও। চোটের কারণে ধোনির অনুপস্থিতি এবং দলের ধারাবাহিক পরাজয়কে ‘যন্ত্রণাদায়ক’ বলে বর্ণনা করেছেন তিনি। ধোনিহীন চেন্নাইয়ের বর্তমান ছন্নছাড়া অবস্থা এবং অধিনায়ক হিসেবে রুতুরাজের ওপর বাড়তে থাকা চাপ এখন ফ্র্যাঞ্চাইজিটির জন্য বড় উদ্বেগের বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে।