আইপিএলের মঞ্চে ঋষভ পন্থের ব্যাটিং পজিশন নিয়ে এবার মুখ খুললেন ভারতের অভিজ্ঞ অফ স্পিনার রবিচন্দ্রন অশ্বিন। লখনউ সুপার জায়ান্টসের হয়ে পন্থের ওপেন করা নিয়ে নিজের ইউটিউব চ্যানেলে জোরালো সওয়াল করেছেন তিনি। লখনউয়ের প্রথম ম্যাচে পন্থের রান আউট হওয়াকে দুর্ভাগ্যজনক আখ্যা দিয়ে অশ্বিন জানান, টিম ম্যানেজমেন্টের উচিত পুরো মরসুমেই তাঁকে দিয়ে ইনিংস ওপেন করানো।

অশ্বিন সরাসরি জাস্টিন ল্যাঙ্গার ও লখনউ ম্যানেজমেন্টের কাছে অনুরোধ জানিয়ে বলেন, পন্থ যেন পাওয়ারপ্লে-তে নির্ভয়ে নিজের স্বাভাবিক খেলাটা খেলতে পারেন। পন্থ নিজে ওপেন করার সম্ভাবনাকে ‘ফিফটি-ফিফটি’ বললেও, অশ্বিন চান তিনি যেন ১৪টি ম্যাচেই ওপেনার হিসেবে মাঠে নামেন। উল্লেখ্য, আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে এর আগে পাঁচবার ওপেন করে ৭১ রান করেছেন এই তারকা উইকেটকিপার-ব্যাটার।

লখনউয়ের হয়ে প্রথম ম্যাচে পন্থ মাত্র ৭ রান করে প্যাভিলিয়নে ফেরেন, যার প্রভাবে মিডল অর্ডারে মার্করাম বা আয়ুষ বাদোনিরা বড় রান গড়তে ব্যর্থ হন। আগামী ৫ এপ্রিল সানরাইজার্স হায়দরাবাদের মুখোমুখি হবে লখনউ। পরিসংখ্যান বলছে, হায়দরাবাদের বিরুদ্ধে পন্থের রেকর্ড অত্যন্ত ঈর্ষণীয়। এই দলের বিপক্ষে ১৮ ইনিংসে তিনি ৫৫৮ রান করেছেন, যার মধ্যে রয়েছে ১২৮ রানের একটি অপরাজিত বিধ্বংসী ইনিংস।

আগামী ম্যাচে পন্থ ওপেনিংয়ে ফিরে চেনা ছন্দে ফিরতে পারেন কি না, এখন সেদিকেই তাকিয়ে ক্রিকেট মহল। অশ্বিনের এই পরামর্শ লখনউ শিবির গ্রহণ করলে টুর্নামেন্টের সমীকরণ বদলে যেতে পারে বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা। পন্থের আগ্রাসী ব্যাটিং পাওয়ারপ্লে-তে দলকে বড় রানের ভিত গড়ে দিতে সক্ষম।