আইপিএল ২০২৬-এর সপ্তম ম্যাচে আজ ঘরের মাঠ এমএ চিদাম্বরম স্টেডিয়ামে পাঞ্জাব কিংসের মুখোমুখি হচ্ছে চেন্নাই সুপার কিংস। গত দুই মরসুমে নিজেদের দুর্গে একাধিক হারের মুখ দেখা সিএসকের কাছে আজকের ম্যাচটি বড় চ্যালেঞ্জ। বিশেষ করে রাজস্থান রয়্যালসের বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচে মাত্র ১২৭ রানে অলআউট হওয়া ঋতুরাজ গায়কোয়াড়ের দল আজ ঘুরে দাঁড়াতে মরিয়া। পাঞ্জাবের বিরুদ্ধে গত তিনটি ম্যাচে টানা হারের রেকর্ড ভাঙাই এখন চেন্নাইয়ের প্রধান লক্ষ্য।

চেন্নাইয়ের স্কোয়াডে প্রাক্তন অধিনায়ক এমএস ধোনির উপস্থিতি দলের আত্মবিশ্বাস বাড়াবে, যদিও তিনি ডাগআউটে থেকেই রণনীতি সাজাবেন। ব্যাটিং বিভাগে সঞ্জু স্যামসন ও ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার সরফরাজ খানের অফ-ফর্ম দুশ্চিন্তা বাড়াচ্ছে। তবে নেটে ব্যাটিং প্র্যাকটিস করা তরুণ ডেওয়াল্ড ব্রেভিসের প্রত্যাবর্তন নিয়ে আশাবাদী সমর্থকরা। বোলিংয়ে খলিল আহমেদ ও আনশুল কম্বোজ গত ম্যাচে নজর কাড়লেও ম্যাট হেনরি ও নূর আহমেদদের আজ আরও দায়িত্বশীল হতে হবে।

অন্যদিকে, গুজরাট টাইটান্সকে হারিয়ে আত্মবিশ্বাসে ফুটছে পাঞ্জাব কিংস। দলের জয়ের নায়ক তরুণ অজি ব্যাটার কুপার কনলি দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছেন। পাশাপাশি যুজবেন্দ্র চাহাল, বিজয়কুমার বৈশাক এবং মার্কো জানসেনের বোলিং আক্রমণ চেন্নাইয়ের ব্যাটারদের কঠিন পরীক্ষায় ফেলতে প্রস্তুত। হেড-টু-হেড রেকর্ডে ৩২টি ম্যাচের মধ্যে দুই দলই ১৬টি করে জয় পেয়েছে। আজ চিপকের চেনা পিচে অলরাউন্ড পারফরম্যান্সের ওপর ভর করেই প্রথম পয়েন্ট পাওয়ার লক্ষ্যে নামবে হলুদ ব্রিগেড।