আসন্ন ১১ই এপ্রিল ইন্ডিয়ান সুপার লিগের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে চেন্নাইয়িন এফসির মুখোমুখি হতে চলেছে ইস্টবেঙ্গল ক্লাব। টুর্নামেন্টের প্রথম অ্যাওয়ে ম্যাচ খেলতে নামার আগে লাল-হলুদ শিবিরে দুশ্চিন্তার ভাঁজ ফেলেছে ফুটবলারদের চোট। বিশেষ করে দলের অন্যতম ভরসাযোগ্য বিদেশি ফুটবলার মহাম্মদ রশিদের চোট কোচ ও সমর্থকদের কপালে চিন্তার রেখা ফুটিয়ে তুলেছে। প্যালেস্টাইনের এই দাপুটে মিডফিল্ডার লাল-হলুদের আক্রমণভাগ গড়ে তোলার ক্ষেত্রে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন।

জানা গিয়েছে, গত শনিবার অনুশীলনের সময় আচমকাই চোট পান রশিদ। চোটের গভীরতা ঠিক কতটা, সে সম্পর্কে ক্লাব কর্তৃপক্ষের পক্ষ থেকে এখনও পর্যন্ত বিস্তারিত কিছু জানানো হয়নি। তবে চেন্নাইয়িনের মতো শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে মাঠে নামার আগে তাঁর এই চোট নিঃসন্দেহে দলের ভারসাম্য নষ্ট করতে পারে। রশিদের পাশাপাশি ভারতীয় ডিফেন্ডার আনোয়ার আলিরও সামান্য চোটের খবর শোনা যাচ্ছিল, যা নিয়ে ফুটবল মহলে জল্পনা শুরু হয়েছে। তবে স্বস্তির খবর এটাই যে, দলের তারকা ডিফেন্ডার কেভিন সিবিলে আগের থেকে অনেকটাই ফিট হয়ে উঠেছেন এবং জাতীয় শিবিরের তিন ফুটবলারও অনুশীলনে যোগ দিয়েছেন।

লিগ টেবিলের বর্তমান সমীকরণ অনুযায়ী, চেন্নাইয়িন এফসি ৫ ম্যাচে ৫ পয়েন্ট নিয়ে দশম স্থানে থাকলেও ঘরের মাঠে তারা যথেষ্ট শক্তিশালী। দুইবারের আইএসএল জয়ী এই দলটিকে তাদের ঘরের মাঠে হারানো ইস্টবেঙ্গলের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ। গত ৭ই মার্চ কেরালা ব্লাস্টার্সকে হারানোর পর তারা জয়ের ছন্দ খুঁজছে। এমন অবস্থায় গুরুত্বপূর্ণ অ্যাওয়ে ম্যাচের আগে মহাম্মদ রশিদের ফিটনেস ফিরে পাওয়া লাল-হলুদের জন্য অত্যন্ত জরুরি। কোচ এখন দলের বাকি ফুটবলারদের নিয়ে রণকৌশল সাজালেও, রশিদের মাঠে নামা নিয়ে চূড়ান্ত ধোঁয়াশা বজায় রয়েছে। শেষ পর্যন্ত তিনি স্কোয়াডে থাকতে পারেন কি না, সেদিকেই তাকিয়ে আপামর ইস্টবেঙ্গল জনতা।