ইন্ডিয়ান সুপার লিগের (ISL) আসন্ন ম্যাচে চেন্নাইয়িন এফসি-র মুখোমুখি হতে চলেছে ইস্টবেঙ্গল। আগামী ১১ এপ্রিল মরসুমের প্রথম অ্যাওয়ে ম্যাচে মাঠে নামার আগে লাল-হলুদ শিবিরে দুশ্চিন্তার মেঘ ঘনীভূত হয়েছে। ডিফেন্সের স্তম্ভ আনোয়ার আলির চোটের রেশ কাটতে না কাটতেই এবার দলের মাঝমাঠের প্রধান ভরসা ফিলিস্তিনি মিডফিল্ডার মহম্মদ রাশিদ চোট পেয়েছেন। গত শনিবার অনুশীলনের সময় চোট পান তিনি, যা কোচ কার্লেস কুয়াদ্রাতের কৌশলকে বড় চ্যালেঞ্জের মুখে ঠেলে দিয়েছে।

দলের খেলা নিয়ন্ত্রণ ও আক্রমণে গতি আনার ক্ষেত্রে রাশিদের ভূমিকা অপরিসীম। ক্লাব কর্তৃপক্ষ এখনও তাঁর চোটের গভীরতা নিয়ে আনুষ্ঠানিক কোনো বিবৃতি দেয়নি, তবে ফুটবল মহলে জোর গুঞ্জন যে চেন্নাইয়ের বিরুদ্ধে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে তাঁর খেলার সম্ভাবনা ক্ষীণ। রাশিদের অনুপস্থিতিতে মাঝমাঠের সৃজনশীলতা ও ধার কমতে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। বিশেষ করে প্রতিপক্ষের ঘরের মাঠে এই নির্ভরযোগ্য মিডফিল্ডারকে না পাওয়া দলের ভারসাম্য নষ্ট করতে পারে।

অন্যদিকে, পয়েন্ট তালিকায় দশম স্থানে থাকা চেন্নাইয়িন এফসি নিজেদের মাঠে বরাবরই অপ্রতিরোধ্য। ইস্টবেঙ্গলের জন্য ইতিবাচক দিক হলো জাতীয় শিবির থেকে তিন ফুটবলারের প্রত্যাবর্তন এবং কেভিন সিবিলের ফিটনেস। তা সত্ত্বেও গুরুত্বপূর্ণ এই অ্যাওয়ে ম্যাচে রাশিদকে পাওয়া যাবে কি না, তা নিয়ে উৎকণ্ঠা কাটছে না। আপাতত ক্লাবের মেডিকেল রিপোর্টের দিকে তাকিয়ে রয়েছে লাল-হলুদ সমর্থক থেকে শুরু করে টিম ম্যানেজমেন্ট।