আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদী স্টেডিয়ামে আজ বেলা তিনটেয় হাই-ভোল্টেজ ম্যাচে মুখোমুখি হচ্ছে দক্ষিণ আফ্রিকা ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ। টুর্নামেন্টে টানা পাঁচ ম্যাচে জয়ী দুই দলের এই লড়াইয়ের ওপর নির্ভর করছে ভারতের সেমিফাইনালে ওঠার ভাগ্য। সমীকরণ অনুযায়ী, সূর্যকুমার যাদবের দল আজ প্রোটিয়াদের জয় কামনা করছে, কারণ ক্যারিবিয়ানদের জয় ভারতের শেষ চারে যাওয়ার পথ অত্যন্ত কঠিন করে তুলবে।

চলতি আসরের ‘গ্রুপ অফ ডেথ’-এ থাকা দক্ষিণ আফ্রিকা ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ পয়েন্ট টেবিলে সুবিধাজনক অবস্থানে রয়েছে। তবে আজ যেকোনো এক দলের জয়যাত্রা থামতে বাধ্য। পরিসংখ্যানের বিচারে ক্যারিবিয়ানরা কিছুটা এগিয়ে; দুই দলের ২৬টি সাক্ষাতে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ১৪টিতে এবং দক্ষিণ আফ্রিকা ১২টিতে জয়লাভ করেছে। জয়ের ব্যবধান কম হওয়ায় মাঠের লড়াই অত্যন্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক হওয়ার আভাস পাওয়া যাচ্ছে।

ভারত বর্তমানে খাদের কিনারে থাকায় এই ম্যাচের ফলাফলের দিকে তাকিয়ে রয়েছে ক্রিকেটমহল। পাকিস্তানের হারের পর সেমিফাইনালের সমীকরণ আরও জটিল হয়ে ওঠায় ভারতের টিকে থাকা এখন অন্য দলের জয়-পরাজয়ের ওপর নির্ভরশীল। আজকের ম্যাচে ওয়েস্ট ইন্ডিজ পরাজিত হলে ভারতের নক-আউট পর্বে যাওয়ার সম্ভাবনা উজ্জ্বল হবে, অন্যথায় টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নেওয়ার প্রবল ঝুঁকি তৈরি হবে টিম ইন্ডিয়ার সামনে।