আইপিএল ২০২৬-এর মঞ্চে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু তথা আরসিবির জার্সিতে ধরা দিচ্ছেন এক অন্য বিরাট কোহলি। তাঁর ব্যাটিং স্টাইল থেকে শুরু করে শট নির্বাচন—সব কিছুতেই আমূল পরিবর্তন লক্ষ্য করা যাচ্ছে। ভারতের প্রাক্তন তারকা স্পিনার রবিচন্দ্রন অশ্বিনের মতে, কোহলির এই নবজন্মের নেপথ্যে বড় ভূমিকা নিয়েছে টেস্ট ক্রিকেট থেকে তাঁর অবসর। দীর্ঘ ফরম্যাটের ক্রিকেট থেকে সরে আসায় ব্যাটিংয়ের কৌশলগত বাঁধন থেকে তিনি এখন মুক্ত, যা তাঁকে টি-২০ ফরম্যাটে আরও ভয়ঙ্কর করে তুলেছে।

অশ্বিনের বিশ্লেষণ অনুযায়ী, আগে যখন কোহলি টেস্ট খেলতেন, তখন তাঁর ব্যাটিং ছিল অনেক বেশি নিয়ন্ত্রিত ও শান্ত। শট নেওয়ার সময় হাত ও পায়ের ভারসাম্য বজায় রাখতে গিয়ে অনেক ক্ষেত্রে আগ্রাসন কমে আসত। কিন্তু বর্তমান আইপিএলে চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে চেন্নাইয়ের বিরুদ্ধে তাঁর খেলা ১৮ বলে ২৮ রানের ইনিংসটি অন্য ইঙ্গিত দিচ্ছে। সেখানে তাঁর ব্যাটে ‘নো-লুক’ ছক্কা থেকে শুরু করে ইনিংসের শুরুতেই আক্রমণাত্মক মেজাজ ফুটে উঠেছে। অশ্বিন মনে করেন, এখন বিরাটের ব্যাটে একটি বিশেষ ‘মোমেন্টাম’ তৈরি হচ্ছে, যা তাঁকে হাত খুলে খেলার স্বাধীনতা দিচ্ছে।

বিরাটের এই নতুন ঘরানার ব্যাটিং নিয়ে মুখ খুলেছেন প্রাক্তন অলরাউন্ডার ইরফান পাঠানও। তিনি জানিয়েছেন, কোহলির ব্যাকলিফটে আসা পরিবর্তন তাঁকে বাড়তি শক্তি জোগাচ্ছে। আগে স্থির দাঁড়িয়ে খেলার কারণে যে গতির অভাব দেখা দিত, এখন ব্যাট নিচে নামিয়ে পুনরায় উপরে তোলার মুভমেন্ট সেই ঘাটতি পূরণ করছে। এই কৌশলের ফলে ফিল্ডিং সার্কেল ভেঙে বড় শট খেলা বিরাটের জন্য অনেক সহজ হয়ে দাঁড়িয়েছে, যা সরাসরি প্রভাব ফেলছে তাঁর স্ট্রাইক রেটের ওপর।

সামগ্রিকভাবে, টেস্ট ক্রিকেটের টেকনিক্যাল সীমাবদ্ধতা কাটিয়ে কোহলি এখন অনেক বেশি আত্মবিশ্বাসী ও বিধ্বংসী। আরসিবির ব্যাটিং লাইনআপে শুরুতেই গতি বাড়ানোর ক্ষেত্রে তাঁর এই নতুন রূপ অত্যন্ত কার্যকরী প্রমাণিত হচ্ছে। আগামী ম্যাচে রাজস্থান রয়্যালসের বিরুদ্ধে কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখে এই ‘নতুন’ বিরাট কোহলি কতটা সফল হন, এখন সেটাই দেখার অপেক্ষায় ক্রিকেট বিশ্ব।