আইপিএল ২০২৬-এর শুরুতেই বল হাতে আগুন ঝরালেন মহম্মদ শামি। লখনউ সুপার জায়ান্টসের হয়ে দিল্লি ক্যাপিটালসের বিপক্ষে মাঠে নেমে নিজের প্রথম বলেই অধিনায়ক কেএল রাহুলকে সাজঘরে ফেরান তিনি। ঘরোয়া মরসুমে ৬৭টি উইকেট নেওয়ার পরেও বিসিসিআই-এর বার্ষিক চুক্তি থেকে বাদ পড়া শামি এই পারফরম্যান্সের মাধ্যমে নিজের জাত চেনালেন। চার ওভারে মাত্র ২৮ রান দিয়ে একটি উইকেট নিলেও, তাঁর নিখুঁত লাইন এবং লেংথ বিপক্ষ ব্যাটারদের চরম অস্বস্তিতে ফেলে দেয়।

শামির এই অবিশ্বাস্য প্রত্যাবর্তন নিয়ে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন অভিজ্ঞ ব্যাটার চেতেশ্বর পুজারা। তিনি জানান, শামি জানতেন রাহুল ইনসাইড-আউট শট খেলতে পছন্দ করেন, তাই কৌশলী বোলিংয়ে তাঁকে পরাস্ত করেছেন। পুজারার মতে, এটি শামির ভারতীয় দলে ফেরার লড়াইয়ের একটি ক্ষুদ্র ঝলক মাত্র। আইপিএল ইতিহাসে শামিই প্রথম বোলার হিসেবে পাঁচবার ম্যাচের প্রথম বলেই উইকেট নেওয়ার অনন্য রেকর্ড গড়লেন। পাওয়ারপ্লে-তে শামির এই কার্যকর ভূমিকা লখনউয়ের জন্য বড় প্রাপ্তি হতে চলেছে।

সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে শামি তাঁর সমালোচকদের কড়া জবাব দিয়ে জানিয়েছিলেন যে, গত কয়েক বছরে সর্বাধিক উইকেট নিলেও তাঁর টি-টোয়েন্টি দক্ষতা নিয়ে প্রশ্ন তোলা অবান্তর। মাঠের পারফরম্যান্স ও শামির অদম্য আত্মবিশ্বাস প্রমাণ করেছে যে তিনি এখনই হাল ছাড়তে নারাজ। পুজারার বিশ্বাস, এই ফর্ম বজায় থাকলে খুব দ্রুতই আবারও ভারতীয় দলের নীল জার্সিতে দেখা যাবে এই অভিজ্ঞ পেসারকে। শামির হুঙ্কার এখন নির্বাচকদের জন্য বড় বার্তা হিসেবে কাজ করছে।